可可王國？聖多美原是無人島 曾是大西洋奴隸交易中心

▲聖多美普林西比位在西非幾內亞灣附近。（圖／翻攝自Google Map）

國際中心／綜合報導

聖多美普林西比共和國21日正式宣布與中華民國斷交，但這個位在非洲幾內亞灣的第2小國，其實原先是個無人小島，直到15世紀被葡萄牙探險家發現，才在16世紀成為殖民地，並搖身成為大西洋奴隸交易商業中心。

當時殖民者利用奴隸，將聖多美普林西比打造成非洲最重要的砂糖出口地，但伴隨砂糖產業的沒落，聖多美17世紀曾淪為僅供船隻補給的停靠港，直到19世紀初期，聖多美引進了咖啡和可可兩種經濟作物，才正式奠定基礎，並在1908年成為世界上最大的可可產地；時至今日，可可仍然是該國重要的經濟作物之一。

1975年7月12日，聖多美正式脫離葡萄牙獨立後，成立民主共和國，成為非洲僅次於塞席爾共和國（Republic of Seychelles）的第2小國，土地面積只有1000平方公里，總人口約17.2萬，以非洲與葡萄牙後裔為主，舉國處處融合了非洲和歐洲的文化氣息，官方語言是葡萄牙語。

聖多美1997年與中華民國建交後，在海外設有大使館的國家也僅有6個，分別是非洲的安哥拉與加彭共和國、葡萄牙、比利時、美國，以及中華民國；如今與中華民國斷交後，只剩下5國；而兩國建交期間，中華民國曾提供農業、水利 、畜牧、民間義診與慈善捐贈等協助。

▼外交部目前已撤除聖多美的國旗。（圖／記者翁嫆琄攝）