▲許多人都會在臘月初八吃上一碗臘八粥。（圖／翻攝自網路）
記者華少甫／台北報導
今天是國曆1月5日，不僅是24節氣裡的「小寒」時節，同時也是農曆12月初八的「臘八節」，許多人可能都曾聽過「臘八粥」，但你知道它的由來嗎？有些人認為是跟祭祀活動有關，有些人認為跟朱元璋有關，但最多人聽過的，還是為了紀念釋迦牟尼得道喔！
中國古代，「蠟」是一個非常重要的祭祀活動，所謂的「臘祭」就是合祭諸神之意；從前的臘日，並沒有一定的日期，直到後來，農曆的12月8日，才被認為是「臘日」，為了要在慶祝年前豐收，才會有所謂吃臘八粥的習俗。
▲許多佛寺為了紀念佛陀得道，會煮臘八粥分享給信眾。（圖／記者林悅攝）
第二種說法則是跟朱元璋有關，據說朱元璋小時給財主放牛，不小心把牛腿摔斷，被財主關在一間屋子裡，連續3天沒有東西吃。他後來發現一個老鼠洞，從中挖出豆、玉米等各種糧食，煮成粥食用，等他當上皇帝建立明朝後，讓御膳房熬煮雜糧粥，賜給文武百官品嘗，不久流傳民間成為習俗。
第三種說法則最為普遍，相傳吃臘八粥的習俗，是從印度傳來，釋迦牟尼在未得道以前，曾獨自坐在菩提樹下，每天只吃一麻一米，後人不忘佛祖成道前所受的苦難，便在12月8日這一天，吃粥來紀念佛祖得道，這種風氣在宋朝更加盛行，當時民間有「蠟八日」，每座寺廟在這一天都會準備「五味粥」敬拜佛祖，儀式結束後會再分贈給善男信女，吃了之後，寓意為保佑身體健康。
▲臘八粥的做法不限一種，但多是對身體有益的食材。（圖／記者林悅攝）
臘八粥的作法，許多人都會加入自己喜愛的食材，大致上的配料是以乾果、豆類煮成，把桂圓、花生、紅豆等乾果類組成8種獲更多的種類，配合紅糖、白糖熬煮成粥，中醫則普遍認為這些食材有助於健脾養胃、補氣養血喔！
臺灣吃臘八粥的習俗，則是到了清朝初期才普遍盛行，康熙在位時，也曾賜給功臣臘八粥，被視為一種榮譽，民間則喜愛在天沒亮前就吃粥，特意留下許多吃不完的，寓意為「富貴有餘」，原本台灣只有「甜粥」，但後來有人製作出以肉片、木耳、蝦仁等料煮成的鹹粥，同樣深受喜愛。
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