特約記者陳孟孟／台北報導
美國空軍總參謀長(CSAF)大衛·葛德芬（Dave Goldfein）近日表示，他支持參議員麥凱恩(John McCain)的提議，讓空軍購買300架輕型廉價攻擊機用於中東反恐作戰。他還專門提到了德事隆集團（Textron AirLand）旗下塞斯納公司研製的天蠍噴射戰機(Scorpion Jet，圖翻攝自官網)，顯然這種飛機已經引起了美國空軍的興趣。
美國《防務新聞》網站日前報導，葛德芬在美國企業公共政策研究所(AEI, American Enterprise Institute)的一次活動中，使用great idea來讚揚麥凱恩的建議，且說空軍可能近期開始對已有的幾種輕型低端攻擊機(low-end attack aircraft)進行測試，在美國許多航空製造企業的輕型攻擊機方案中選取一種。他特別提到天蠍，原因是該機延續塞斯納A-37蜻蜓式攻擊機(Cessna A-37 Dragonfly)的許多設計理念。
天蠍輕型攻擊機是由德士隆雅蘭公司所研發，設計初衷是有鑒於先進戰機的單價越來越高，研發成本動則上百億美元，已經成為各國的財政負擔，甚至必須多國聯合研製，而這麼昂貴的戰機卻往往用於低強度和不對稱的戰爭中，頗有「殺雞用牛刀」的感覺。
因此，新的觀點是在奪取制空權後，接下來就可以交給出勤成本更低的低端戰機。這種低成本飛機還能出口給負擔得起的小國，而且還能避免高新技術外流。
根據了解，需要兩人操作的天蠍輕型攻擊機，配備兩個副油箱的航程可達4400公里，而價格不到2000萬美元，每一飛行小時成本更低到只有2200美元上下。相比之下，根據美國《時代週刊》2013年的數據顯示，先前以廉價著稱的A-10C雷霆攻擊機每個飛行小時成本（全壽命成本，包括飛機採購價格和各種消耗，人員工資等分攤到每個飛行小時，不光是油錢）也高達17000美元以上；洛克希德AC-130空中砲艇（Lockheed AC-130 Gunship）戰機每小時成本為46000美元；F-16C戰鬥機每小時需23000美元；T-38禽爪教練機為9355美元，甚至連MQ-1B捕食者無人機的每小時飛行成本也要3670美元。簡單說，天蠍輕型攻擊機的成本幾乎是最低的。
天蠍雖然便宜，但還是有其他競爭者，美軍有興趣的還包括北美(North American)飛機公司設計的AT-6B武裝德州佬攻擊機、A-29超級巨嘴鳥式戰機，以及AT-802U空中拖拉機，不過這三種飛機都採用了渦輪螺旋槳發動機，從性能、載彈量和航程三方面來看，都遠遠不如天蠍輕型攻擊機。
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