▲JAXA在去年12月發射的HTV-6。（圖／取自NASA官網）
國際中心／綜合報導
日本太空研發機構（JAXA）主導研究人員井上浩一6日宣布，「清除太空垃圾」的計畫正式失敗。HTV-6去年12月9日晚間在種子島宇宙中心大型火箭發射場發射，運載「東方白鸛」飛行器進入太空，但1月28日起，HTV-6開始訊號怪異，也沒按計畫釋放700公尺的不鏽鋼電纜構成的「天鉤」，導致未完成主要目標，詳細情形尚在調查中。
▲東方白鸛結合ISS後再脫離，卻任務失敗。（圖／翻攝於JAXA官網，下同）
NASA曾統計出，繞行地球的太空垃圾超過1億件、高達7000噸。為解除國際太空站（ISS）遭撞危機，日本JAXA的科學團隊，原預計用HTV-6上不鏽鋼導電「天鉤」，以「磁力」吸引漂浮在宇宙間的老舊衛星及火箭碎片，將其放回大氣層燃燒殆盡。但自1月28日將「東方白鶴」成功對接國際太空站（ISS）後，就開始發生問題，技術人員只有一星期的補救時間，卻徒勞無功，HTV-6並沒有重回預設軌道，再次墜回大氣層燃燒殆盡了。
HTV-6墜回大氣層後，主導研究人員井上浩一對此表示，本次任務的失敗，對團隊而言是個很大的打擊，畢竟讓釋放出「天鉤」才是本次任務中最主要的目標，目前團隊也針對問題深入調查中。
▼任務團隊當時看著HTV-6墜回大氣層，氣氛凝重。
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