NASA找到了！失蹤8年印度首艘無人月球太空船

▲「月球飛船一號」體積只是1.5米的立方體，對浩瀚的宇宙來說非常渺小又難找。（圖／達志影像／美聯社）

國際中心／綜合報導

印度國家太空研究組織（ISRO）於8年前成功發射首艘無人月球太空船，創下歷史紀錄，但後來突然莫名失蹤。直到最近美國NASA在9日表示，找到這架迷航的「月球飛船一號」（Chandrayaan-1）了，且只距離月球200公里處。另一艘則是美國的「月球軌道探測器」（Lunar Reconnaissance Orbiter，LRO）。

▲同時被找到的「月球軌道探測器」（LRO）。（圖／翻攝自NASA官網）

據悉，「月球飛船一號」是印度ISRO在2008年10月22日發射的月球探測器，火箭總重1.38噸、高44.4公尺，造價8,300萬美元，堪稱是當時印度探月的代表作，飛船本體與火箭分離後，2009年8月卻是它最後一次聯繫地球的紀錄，使任務不得不停止。

▲月球飛船一號」正離月球200公里的軌道上。（圖／翻攝自NASA官網）

脫離火箭之後的「月球飛船一號」本體大約只有迷你車的一半，約為1.5公尺的立方體，加上月球引力改變探測器的繞月軌道，綜合以上原因使它在浩瀚的宇宙中更難被找到。

美國太空總署利用西海岸加州的70公尺口徑地基雷達（DSS-14）發射高能微波，對準飛船一號有可能行經的月球北極，由東海岸西維吉尼亞州的一個口徑100公尺的電波望遠鏡接收反射波。2016年7月至10月的期間，多次的捕捉到一個太空船的蹤影，正位於離月球200公里的軌道中繞行。

▲NASA西海岸加州的70公尺口徑地基雷達（DSS-14）。（圖／翻攝自NASA官網）

NASA除了找回月球飛船一號之外，報告更指出，過去科學家用這地面雷達來偵測數百萬顆小行星，如今找到了月球飛船一號，可代表以目前的技術來說，要在月球軌道上找到如此小的物體已經不是難事，也可對未來的探月任務中提供更多碰撞風險的評估。

▼「月球飛船一號」2016年7月開始被NASA偵測到的飛行影像。（圖／翻攝自NASA官網）