▲女太空人Peggy Whitson預計9月返回地球，屆時將值勤停留666天，打破停留紀錄。（圖／路透社，下同）
國際中心／綜合報導
遠征51團隊成員、正於國際太空站執行任務的美國女太空人Peggy Whitson，截至今日已經在太空中停留534天，她也是目前資歷最豐富的太空人。美國總統川普特別在白宮撥打視訊電話，連線太空站向她祝賀並討論未來美國在火星探索的相關議題。
美國女太空人Peggy Whitson擁有化學知識背景，目前正於國際太空站上擔任指揮官，22日清晨6時剛與歐籍夥伴Thomas Pesque合力把天鵝號（Cygnus）無人駕駛物資艙成功接軌國際太空站。她於1996年加入NASA團隊，並在六年後首次踏上國際太空站。現在NASA把已經57歲的她譽為「最有經驗的女太空人」，並根據紀錄，她已在國際太空站停留了534天，並預計9月3日會返回地球，屆時將共計666天。不過，史上在太空中待最久的人，還是俄羅斯太空人Gennady Padalka，共待了878天。
川普與女兒伊凡卡，今在白宮的橢圓形辦公室中特別撥打視訊電話向Peggy Whitson祝賀，20分鐘的通話中提及，她在太空中的研究付出，兩人還討論到2030年美國在火星探究上的計畫。川普表示，美國在火星上的躍進必須快點執行，而且還開玩笑的說「希望可以在自己的第一任期內完成」。川普提及自己簽署通過的火星探索法案，他問，太空人是否能勝任火星任務。Peggy Whitson回答「我們已經做好了去火星的準備」，讓川普笑得合不攏嘴，直呼這是特別的一天。
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