南極冰棚裂縫轉向海 新冰山可比鐵達尼撞上還大30萬倍

▲南極冰棚Larsen C上的裂縫。（圖／路透社）

國際中心／綜合報導 

地球物理學家在英國「冰棚融化影響計畫」（Project MIDAS）發現，位於南極洲第4大的拉森C（Larsen C）冰棚上的新裂縫可能會破壞南極數一數二的冰棚，且將有一個面積宛如美國德拉瓦州（Delaware）大小（面積約6452平方公里）的冰山出現，預估是鐵達尼號撞上的30萬倍大。

據路透社報導，美國地質調查局（USGS）地球物理學家麥格拉斯（Dan McGrath）在MIDAS計畫中表示，截至今年5月1日團隊發現一道新裂縫，位於南極洲第4大的拉森C（Larsen C）冰棚上，比對過去紀錄，這道裂縫並沒有延長裂開，反而是寬度逐漸變大，速度平均每天大約1公尺。其夥伴也表示，裂縫轉向冰棚接觸海洋的邊緣（calving front,彎向冰裂面），如此就會加速其斷裂，形成一座新冰山。

科學家在去年曾預測，南極洲第4大的拉森C（Larsen C）冰棚會因為一道裂縫急遽增長，可能會有一塊約5000平方公里的冰山崩離，而這次的新裂縫就是其分支，從衛星圖就能明顯觀察到。另外，專家預測這塊新崩離的冰山大小將會馬上縮減拉森C約1/10的地域，且比鐵達尼號撞上的125公尺冰山大上30萬倍。如果最後發生崩離，可比對2002年發生同一件事的冰棚Larsen B，最終還是瓦解了。麥格拉斯透露，寬度若照此速度增加，很有可能今年夏天就崩離。

冰棚崩裂是否跟暖化有直接關係？另一位賓州州立大學（Penn State University）的冰河學家艾雷（Richard Alley）表示，這只是南極冰棚的自然萎縮情形，跟全球暖化無因果相關。

▼截至5/1裂縫明顯轉向。（圖／翻攝自MIDAS計畫官網）