文／生醫觀點江盛之
一項最新發表於 Nature 的研究報告表示：從罹患腫瘤的老鼠之飲食裡刪除特定胺基酸，能顯著抑制腫瘤的生長，並且延長老鼠的壽命。
英國Beatson癌症研究中心和英國格拉斯哥大學的科學家研究發現，當腫瘤老鼠的飲食裡去除絲氨酸（serine) 和甘氨酸 (glycine) 這兩種氨基酸时，便會減緩小鼠淋巴瘤和腸癌的發展速度，研究人員還發現，這種特殊的飲食可以使某些癌細胞對細胞中化學物質活性氧的影響更敏感。
腫瘤的化學及放射治療會提昇這些化學物質在細胞中的水準，因此本研究顯示特殊配方的飲食也能使得常見的癌症治療手段更有效。研究人員表示，接下來他們將在臨床實驗中，評估這種治療方式在癌症病人身上的可行性與安全性。
格拉斯哥大學的研究人員 Oliver Maddocks博士说：「研究结果表明，藉由飲食來限制攝取某些氨基酸，在未來可能是對於某些癌症病人有所療效的一種方法，搭配最合適的飲食來讓患者的相關療程更為有效率。」
研究的共同作者，英国癌症研究所首席科学家 Karen Vousden教授表示：「這種限制飲食的方式是一種短期措施，必須在醫師的控制與監測下以策安全，因為飲食並不簡單，胺基酸對於合成蛋白質是至觀重要的，他是我們健康與生之泉源。所以癌症患者不能認為能靠自製飲食而安全的去除食物中的某些胺基酸」胺基酸是細胞合成蛋白質的基本結構單元，健康的細胞可以自行合成足夠的絲氨酸與甘氨酸，但癌細胞更加依賴飲食中攝取的這些胺基酸。
研究人員亦發現，這種刪除絲氨酸與甘氨酸的飲食方式，對於 Kras 基因圖變得多數胰臟癌患者較無效果，因為基因突變提高了癌細胞自行合成絲氨酸與甘氨酸的能力。該項研究未來計畫繼續在臨床試驗中，驗證刪除絲氨酸與甘氨酸的飲食結構，對於癌症患者是否徹底安全。因為即使小鼠實驗的卻顯示這種刪除胺基酸的飲食結構可以顯著抑制腫瘤的生長。此外，研究人員也計畫根據實際的基因突變，來找出最有可能受益於此種飲食結構的癌症患者為何。
資料來源
Amino acids in diet could be key to starving cancer
Modulating the therapeutic response of tumours to dietary serine and glycine starvation
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