國際中心／綜合報導
聖地牙哥自然歷史博物館的科學家近日發表新發現，當地乳齒象化石碎片上的痕跡，很可能是古人類使用的錘石打擊所造成，這證明早在13萬年前已有人類踏足美洲土地，打破教科書上的認知，比起科學家認為的1.5萬年，早了11.5萬年。
據《聖地牙哥聯合論壇報》報導，研究人員指出，這些碎骨化石來自乳齒象粗狀的大腿，當時除了古人類之外，沒有其他捕食者可以破開乳齒象的腿骨；化石上面的螺旋狀裂縫，顯示是人為因素造成。研究員猜測古人類可能就是尼安德特人，但是現場沒有相關的化石，所以他們正研究使用新法來分析這些碎骨化石，來找出更多古人類存在的證據。
報導指出，博物館古生物館館長Tom Demere表示，這項發現為考古人員帶來了新的研究方向，他們將在博物館與化石現場繼續努力，看看是否有任何哺乳動物化石樣本有這樣「有趣的破壞」。此外，令科學家意外的是，聖地牙哥乳齒象遺址是在1992年發現的，即便經過22年的挖鑿整理，乳齒象的骨骸保存狀態仍相當良好。
▲乳齒象化石。（資料照片／達志影像／美聯社）
報導提到，密西根大學古生物學教授Daniel Fisher表示，有一個化石甚至垂直插入地面，就像早期人們一樣把旗桿放在那裡一樣，「這些是非常明確的證據，我們可以排除其他的解釋」。
報導最後指出，根據當地最新鈾鉛定年法分析結果，這個化石場有13萬年的歷史，遠遠超過之前的估計。這個發現重寫了新世界的考古發現史，大大的改變科學家對古代人類的固有知識。
讀者迴響