▲NASA公布木星南極新樣貌。（圖／翻攝自NASA官網）
國際中心／綜合報導
美國NASA的Juno號自2016年7月4日進入木星軌道之後，8月27日開始位於2,600英里（4,200公里）的高空處蒐集數據，由於科學家相近木星上的許多氣旋能解答其他行星的發展史，因此計畫用12次最近木星時刻揭開秘密。近日發表的近距離照片，發現南北兩極充滿不少氣旋，直徑長達870英里（1400公里），且還探測到一條長達數百英里的「氨氣河」延伸到木星內部。
Juno號繞行木星後，一直行走在距離32,000英里（約52,000公里）的軌道上，這過程非常漫長，每53天才有一次近距離接觸，近日發布出來的照片是首次的近距離拍攝。本次照片清楚看到南極上空充滿氣旋，證實了木星確實充滿不同級別的風。
過去科學家都認為雲層下就會比較均衡，但其實沒有，透過本次數據，了解到北極與南極又各分別擁有不同的穩定性，因此他們猜測這是否為一種動態系統，現狀也許到了明年就消失，或許有可能是一種穩定配置，相互循環並永遠持續著。另外，透過Juno號的微波輻射計（MWR）還偵測到氨氣帶的濃度時常在改變，且持續增加，但這種氨氣接近赤道的時候又會改變城其他結構。
除了氣帶與氣旋之外，科學家還想要了解地磁層與極光的起源，初步觀察結果推測，應是大氣分子吸收能量之後經由撞擊後放射出來的能量，與地球上的極光成因不同。經過首次的觀測，美國西南研究院的首席調查員史考特．博爾頓（Scott Bolton）對此說，木星帶給人類很多驚喜，即使漫長但非常值得，目前已有44篇相關研究論文發表於《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上，未來希望可以藉由多次的近距離接觸，更深的解開太陽系其他行星的相對關係。
木星最新樣貌照也被台北天文館的「臺北．天文通」粉絲團分享後，網友們大呼驚奇，更有人發揮想像力形容成「充滿細菌的培養皿」、「櫃子上的水晶洞」，也有網友說超像價值不斐的「天目碗」。
▼收藏在東京靜嘉堂文庫美術館的國寶曜變天目茶碗。（圖／翻攝自静嘉堂文庫美術館官網）
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