▲「日本的辛德勒」杉原千畝，因違命救助猶太人備受尊敬，一顆小行星亦以他的名字為名，在日本卻被冷落了近半個世紀。（圖／翻攝自杉原千畝紀念館官網，下同）
國際中心／綜合報導
日本中部岐阜縣的加茂郡因為位置偏遠，公車班次稀落，也沒有火車直達，所以儘管景色美麗，但仍不是旅遊熱門景點。不過，岐阜縣每年會湧進約8000名以色列的遊客，他們多半前往位於八百津町的「杉原千畝紀念館」參觀，主要是來看這位拯救超過6000名猶太人，被稱為「日本的辛德勒」的偉人。
讓以色列人每年千里迢迢探訪這個偏遠村落的杉原千畝，是出生於岐阜縣，二次大戰時是一名外交官。在他任職日本駐立陶宛代領事時，爆發德軍戰役。1940年7月的某一個早上，日本駐立陶宛領事館外的街道滿滿都是人群，少說有100至200人，這些人扶老攜幼表情非常著急，杉原千畝被這樣景象嚇到，他想了解發生什麼事情，便會見其中的代表。
杉原這時才知道門外的人全是猶太人，為了逃避德軍從波蘭逃命而來，許多難民的家人都被納粹殺害。這些有幸逃出來的人，最後來到立陶宛的考那斯（Kaunas），不過，無情的戰火也此蔓延，他們唯一想到的辦法就是，得到日本過境簽證，進入蘇聯境內後，再到其他國家。
杉原雖然只是一個小小外交官，但還是發電報給外務省，希望可以允許為難民發放簽證。打了至少三通的電報，卻都被駁回。當時日本已經要與德國結盟，外相松岡洋右為了避免損害雙方關係，拒絕此要求。
▼杉原千畝表示，「難民也是人，而他們需要幫助」。
眼看門外的難民越來越多，杉原決定不管外務省的命命，為這群猶太人發出過境簽證，他竭盡全力親筆寫上每一份簽證，領事館內的申請表用光，甚至自己又另外印一批。不久後，蘇聯入侵立陶宛，所有外國領事館都要在3個星期內關閉，但他還是不停的發出簽證，能給多少就給多少，直到要回日本這時刻。他在火車月台等候前往柏林的列車時，仍拼命的寫，上車之後，還把寫好的簽證往外丟，希望在車外等待的難民至少能撿到任何一張簽證。
大戰過後，長官與回國的杉原見面並要求自動辭職，懷疑他這麼做的動機是與猶太人有金錢交易。杉原從此便成無業遊民，為了養家餬口，他曾經到美軍基地的販賣部工作，也因為精通俄語，在貿易公司上班時，被派駐到俄羅斯，一待就是15年才回日本定居。1986年7月31日，杉原千畝因心臟病在鎌倉的醫院逝世，享年86歲。
杉原在1983年出版的回憶錄裡寫到，「希望知道我動機？」其實當你與難民面對面時，他們淚水盈眶哀求時的情操，你就會忍不住同情他們，「他們是那麼的絕望，救人命不會是件錯事，是人性、仁慈，所以在這種精神下，我冒險的做了這件事。」
日本政府在杉原死後才承認的他的人道作為，並在家鄉設立紀念館，稱為「具有勇氣做出人道行為的外交官」。為了緬懷這位外交官，立陶宛首都維爾紐斯（Vilnius）和第二大城考那斯的「杉原街」與小行星25893都以杉原為名。
▼每年約有8000名以色列人，千里迢迢來探訪「杉原千畝紀念館」。
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