▲地球、行星示意圖。（圖／翻攝自NASA官網，下同）
記者戴榕萱／綜合報導
捷克天文學家近日表示，地球遭到金牛座流星雨中的「火流星」襲擊的風險提升，並暗藏了毀滅地球的可能，其中至少兩枚小行星直徑約200到300公尺，預設最嚴重的狀況就是「地球上的某一洲或一區會遭毀滅」，風險最高的時間點可能落在2022、2025、2032或2039年。
金牛座流星雨與恩克彗星（2P/Encke）相關聯的流星雨，由於輻射點看似來自天空中的金牛座而得名，出現的時間約在每年十月底至十一月初，正逢萬聖節，因此有「萬聖節煙火」的別稱。恩克彗星的周期約3.3年，是Pierre Méchain等人於1786年發現的，直到1819年才經天文學家恩克（Johann Franz Encke）確認它是所有彗星中周期最短的，也就是說，地球每三年就要遭受一次「被襲擊的危機」。
▲恩克彗星（2P/Encke）。
恩克彗星和金牛座流星雨都被認為是20,000至30,000年前的一顆大彗星分裂之後的殘骸，有些成為彗星之後就受到地球及其他星球的引力運行，而這股流星湍流也是被天文學家認為是最大的支流，其流星雨的核心越接近地球，流星雨就越壯闊，又由於它的顆粒並非塵埃，而是小卵石，質量都比一般的顆粒重，因此地球被「重傷」的機率就會很高。
捷克天文學家表示，金牛座流星雨中的144枚火流星（即在大氣層中爆炸的大顆流星）中發現一個新分支，即使小行星本身較脆弱，但是預測中至少有兩枚小行星的直徑就200到300公尺，如果通過大氣層還是會造成撞擊地球的風險，而且程度可能會滅了一區或一洲，因此才做成以上結論，目前這項預測已公布在《天文與天體物理學》期刊上（Astronomy & Astrophysics）。
▼地球引力吸引不少有威脅性的行星圍繞，知道真相後，流星雨一點都不浪漫。
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