▲太陽系的起源還有很多未解之謎。（圖／翻攝自NASA官網）
國際中心／綜合報導
科學家從地心探察到外星球，從月球遠至冥王星，地球到底怎麼會異於其他星球而擁有生命？近期歐洲兩組團隊的科學家透過阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）望遠鏡發現，一個類日恆星中的周圍存在有機分子「異氰酸甲酯」（化學式：C2H3NO），它被認為是可以構成生命體中不可少的胺基酸、肽與蛋白質。
胺基酸是生命體的基本物質，也是生物體內賀爾蒙的主要成分，能夠控制及刺激生物成長的激素，加上每一種不同的蛋白質及輔酶的特定任務，可讓物質在生命體內做不同轉換。英國皇家天文學會月刊8日發表兩篇研究報告中，兩組歐洲團隊的科學家透過阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA）望遠鏡，觀測一個IRAS 16293-2422多星系統 ，從電頻譜上的「化學指紋」發現，有機分子「異氰酸甲酯」正存在離我們400光年的星系中，也正好位於蛇夫座，且數顆恆星周圍都是這種有機體。
其中，荷蘭萊頓天文台的研究人員尼爾斯（Niels Ligterink）指出，目前這個400光年外的類日恆星還很年輕，可說是相當於年輕的太陽，而義大利佛羅倫斯天文台的科學家維克多．里維利亞（Victor Rivilla）說，「異氰酸甲酯」與肽和氨基酸的合成有關，可以製成蛋白質；也就是說，早在行星系統形成之前，這個必要的「生命元素」早就存在宇宙中。因此，專家們做了一個統整，他們認為可以藉由此觀測，演算推論45億年太陽系的狀況，也許有朝一日可以從中了解地球上生命之初的演變。
▼ IRAS 16293-2422多星系統，距離約地球400光年，有極多塵土包圍。
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