圖文／鏡週刊
西倫敦社會住宅格蘭菲爾塔14號發生大火，整棟公寓被火焰吞噬，造成嚴重死傷。截至台北時間15號清晨，已經確認的死亡人數為12人，傷者有78人，其中34人仍住院接受治療，18人情況危急。
無論世界各地，每當發生高樓大火事件，總是令人怵目驚心，暗地捏把冷汗，而這次的西倫敦24層樓公寓大火，更把許多人心中的惡夢情節，真實搬到了眼前，包括暗夜大火、高層住戶無助求救、從窗口丟嬰兒、雲梯車杯水車薪等畫面，都讓高樓打火的問題與挑戰，再度浮上檯面。
細數近年國際上發生的高樓火災：2015年世界最高樓之一的杜拜79層「火炬塔」發生暗夜大火，數百人被迫疏散，幸無任何傷亡；2014年俄國西伯利亞地區一棟25層高樓被大火付之一炬，所有居民疏散逃離，沒有嚴重傷亡；2010年中國上海28層公寓大樓因為電焊施工不慎，引發大火，雲梯車難以施救，造成58人喪命，71人受傷。
根據杜拜Tenable消防顧問公司的說法，高樓的設計與施工，是一旦發生火災時，決定生死的最大關鍵。以杜拜火炬塔來說，樓高79層，遠遠超過任何雲梯車展開時的最大高度，但火災發生時，住戶和房客卻能夠經由特別設計的防煙、防火安全空間快速撤離，即使火勢難以撲救，人員生命卻能獲得保障。
不過，事後調查，火炬塔的火勢蔓延，主要是因為外牆加上了裝飾性包覆，助長了火苗在樓層間擴散，同樣的問題，似乎也在這次的西倫敦公寓大火中重演。許多目擊者和專家，都把矛頭指向大樓去年整修時，為了美觀而包覆在大樓表面的裝飾性外牆。
「包覆牆顯然助長了火勢蔓延，這一點必須追究。」曾經擔任消防員，還做過消防隊長的現任保守黨議員Mike Penning表示。
「是外牆著火了，不斷在燃燒，大家都覺得是外牆惹禍。」一名逃出火場的7樓住戶表示。
由於包覆在整棟建築外表的外牆起火，迅速把火勢散播到各樓層，造成了第一時間趕到現場的倫敦消防單位面臨極大困境，幾乎束手無策。
消防專家表示，一般高樓打火的標準程序，是在起火樓層的下方兩層樓處，設置打火前進基地，其目的是替所有進出火場的人員留下紀錄，同時讓即將進入火場的打火兄弟檢查高壓氣瓶等裝備。但格蘭菲爾塔的火勢蔓延得太快，消防車抵達時已經整棟樓燒成一團火球，而且樓高24層，消防人員一般爬上10層樓，氣瓶就已經耗掉大半，因此消防專家Bob Parkin認為，當天想要營救格蘭菲爾塔的高層受困人員「根本就不可能」。
倫敦消防隊所配備的雲梯車，最高可達32公尺，大約11層樓的高度；杜拜因為高樓林立，雲梯車配備較佳，但最多也只達80公尺，大約27層樓的高度，對比世界第一高樓哈里發塔的160層樓，只能望樓興嘆。消防專家呼籲，建築物本身預設打火專用的設施，例如消防電梯，才是治本之道。
資料來源：BBC, The Independent
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