▲NASA「飛鏢」計畫發射的太空船,大小有如一台家用冰箱。(圖/翻攝自NASA網站)
國際中心/綜合報導
「美國航太總署」(NASA)宣布進行名為「飛鏢」(DART)的防衛地球新實驗:將派出太空船撞開接近地球的小行星。 此計畫預計在2022年10月執行。
NASA表示,每天都有小行星造訪地球,但大多數由於體積太小,在進入大氣層時即被燒熔殆盡。但未來若有巨大的小行星衝著地球而來,確實可能對地球造成巨大災難。
為了守護地球,NASA決定跟約翰霍普金斯大學的應用物理研究所共同策畫新實驗DART(Double Asteroid Redirection Test,雙小行星重新定向測試),目標是名為Didymos的「雙小行星」。
Didymos在希臘語的意思是「雙子」,分別為直徑780公尺的Didymos A、以及圍繞它運轉、直徑160公尺的Didymos B。它倆將分別在2022年10月、及2024年時接近地球。
NASA計畫在2022年朝Didymos發射約冰箱一般大小的太空船,以每秒6公里的速度撞向它,藉以改變小行星的軌道。DART系統研究主管Andy Cheng說:「這是守護地球免於被小行星撞擊的重要一步。」
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