▲美國太平洋西北地區最近遭外型奇特的海洋生物「果凍」入侵，專家說，這可能與海水異常溫暖有關。（圖／NOAA官網／下同）
國際中心／綜合報導
美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration,NOAA）漁業西北漁業科學中心生物學家布羅德（Ric Brodeur）正與俄勒岡大學合作，試圖解開近幾個月來，美國西北海岸奇怪的「果凍」微生物數量爆炸的神秘面紗。
布羅德說，這可能與海水異常溫暖有關，使得這些凝膠狀又有些半透明的有機體「鱗海鞘」（Pyrosomes），最近群聚在北加州到阿拉斯加州東南部靠近岸邊的地區，有時甚至能看見數千條，牠們會堵住魚網，或被沖上海岸。
通常鱗海鞘生存在全球更熱帶的水域，管狀鱗海鞘很少，大約兩年前見過牠們出現在西北岸。如今牠們已經倍增了，這個春天似乎在俄勒岡海岸的任何地方都能看到。每個鱗海鞘由獨立的動物組成(小的多細胞生物)，連接在一起形成管狀，一端封閉，像是過濾器般，並使用纖毛黏液將浮游生物吸住。
已知一些骨骼魚，像是海豚和鯨魚可以吃鱗海鞘，但是科學家對於牠們在離岸生態系統中的作用了解甚少，或者牠們如何影響到目前這些高密度地區的食物網絡。
俄勒岡大學研究生說，「起初我們不知道這些奇怪生物在我們的魚網上出現，但是當我們駛向北時，數量開始變得越來越多了」，將會進一步衡量它們與當地環境條件相關的規模和分佈。
北加州、俄勒岡州和華盛頓州，在2015年和2016年都有鱗海鞘增加。但據科學家們所知，今年的數量是前所未有的，鮭魚和蝦類漁業在本季初也報導了俄勒岡州的大量捕撈物中，奇怪的生物在東北阿拉斯加北部大量湧現。
鱗海鞘可以長到大小超過60英尺(約20公尺)，但目前棲息在不列顛哥倫比亞省和阿拉斯加海岸以外的海洋僅為黃瓜大小。
讀者迴響