▲壁蝨。（圖／達志影像／美聯社／示意圖）
國際中心／綜合報導
74歲的史密斯（Charles Smith）熱愛到野外狩獵和釣魚，他在4月28日時被一隻俗稱壁蝨的蜱蟲叮咬，不過他不以為意，更向女兒表示「沒甚麼好擔心的」。但是狀況在10天後急轉直下，史密斯開始發燒、覺得冷，並在6月8日時死亡。紐約衛生局在他過世後1個多月，直到本月13日才確認這起病例。
據外媒報導，史密斯一開始以為只是簡單的被蟲咬傷而已，沒想到這隻壁蝨竟然帶有布氏病毒（Powassan virus），10天後，他開始發燒、覺得冷，送醫之後頸部以下全部癱瘓，住院不到一個月，史密斯就因腦水腫而死亡。
史密斯的女兒史蒂芬妮（Stephanie Smith）對父親的死感到憤怒，她表示，一開始爸爸被蟲咬到時，也曾到醫院去做病毒相關檢驗，不過並沒有檢測到感染布氏病毒，但最後竟然是死於此病毒，並懷疑爸爸的病情是否遭到隱瞞。
在史密斯過世的1個月後，紐約州衛生署才確定了這起布氏病毒的案例。從2000年以來，紐約已經有24例布氏病毒確診病例，其中5例已經死亡。據悉，布氏病毒在10到15分鐘內就能入侵人體，並傷及大腦，通常具體的症狀會在被感染的7天至1個月內發生，包括發燒、頭痛、嘔吐、癲癇發作和記憶喪失等現象產生，並造成腦水腫，目前仍然沒有治療辦法。
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