圖文／鏡週刊
美國阿肯薩州1名2歲女童，去年2月某一天，趁著媽媽洗澡自己打開了兒童安全柵門，一路趴趴走到院子，然後撲通一聲，掉進了家中游泳池的水裡，造成腦死。接下來發生的堪稱奇蹟：醫療史上首宗腦傷逆轉案例。
長達15分鐘的時間裡，這名叫做怡登的女童無助地泡在攝氏5度冷水中，媽媽發現她時，她的心臟已經停止跳動，雖然立即實施了心肺復甦，卻是毫無作用，直到救護車抵達，將怡登火速送往醫院，醫生進行急救，才勉強把一條小生命從鬼門關給拉了回來。
不過怡登雖然撿回了一條命，對於外界刺激卻沒有反應，無法自主動作，而且身體不時抽搐扭動。磁共振掃描腦部的結果，確認怡登大腦的白質和灰質，都出現受損和萎縮情形。一般而言，這樣的損傷幾乎都是不可逆的。
收治怡登的阿肯薩州費耶特維爾地區醫院，決定讓怡登嘗試氧氣治療法，設法提高怡登血中氧含量，促進受損細胞的修復機制。
但由於該所醫院缺乏高壓氧設備，在等待送往大型醫院期間，醫生先透過常壓氧治療，從鼻腔插入供氣套管，維持怡登的血氧量，每天進行2次療程，每次45分鐘。如此進行3週之後，醫生注意到怡登的情況開始改善，能夠自行少量進食，恢復部分自主動作能力，能說短句，甚至會笑了。
溺水後78天，怡登被轉往紐奧良一家大型醫院，開始進行高壓氧治療。僅僅10次療程後，怡登的狀況就有了明顯變化，除了一些大肌肉動作之外，幾乎恢復了正常的活動能力。等到40個療程結束，怡登不只能夠走路，她的認知能力、語言能力，和肌肉功能，也都大致恢復到溺水前的水準。
最神奇的是，腦部影像顯示怡登原本萎縮的大腦皮質與白質，幾乎全部重新長了回來，除了大腦仍有少部分受損，整體復原的情況可說非常驚人。醫療團隊評估之後，認為類似的腦傷復原，「不管採用任何療法，都是前所未見的。」
醫療團隊承認他們也不確知為何怡登會出現這種奇蹟式的復原，初步判斷應是迅速採取氧氣治療，促進細胞再生，再加上患者是成長中孩童，兩個因素合併之下，造就了這個醫療史上首宗腦傷逆轉案例。
「雖然我們很難從單一個案，就斷定這種由常壓氧到高壓氧的循序治療有較好的療效，但從此次經驗看來，如果暫時無法取得高壓氧設備，重複性的施以短時間常壓氧治療，似乎不失為可行做法，」醫療團隊事後結論。
資料來源：Science Alert, Newsweek
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