▲▼伊莉莎白女王級航空母艦。（圖／英國航太系統公司官網）
國際中心／綜合報導
英國外交大臣強生（Boris Johnson）今天在澳洲雪梨表示，英國兩艘待服役的新航空母艦伊莉莎白女王號及威爾斯親王號，未來將被派往南海執行「自由航行」任務。
根據《衛報》報導，外交大臣強生表示，當船艦正式服役之後，將被送到亞太地區執行任務，這兩艘龐大戰艦的第一項任務，就是為我們保障在南海自由航行的權利，因為這裡是全球貿易的重要通道，必須在這裡維護航行的自由。
報導指出，南海是世界上的相當繁忙商業貿易航線之一，每年途經南海的海運貿易額，高達5兆美元（約合新台幣150兆元），英國此舉無疑是針對中國，因為西方國家對中國近年來在主權有爭議的南海填海造陸，並修建軍事設施，感到緊張和不安。
強生的發言勢必被中國視為挑釁行為，在此之前，美國也經常派遣海軍戰艦在南海執行「自由航行」，每次都造成北京方面的強烈抗議。
英國此次即將服役的伊麗莎白女王號（HMS Queen Elizabeth R08），是英國目前最新的航空母艦，全長280公尺，排水量6.5萬噸，也是英國史上最大的航空母艦，目前正在蘇格蘭外海進行首次海試；威爾斯親王號（HMS Prince of Wales R09）目前則仍在建造階段，預定今年9月正式命名。
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