圖文／鏡週刊
「杯底不可飼金魚！」這話常用在勸酒的場合。不過根據英國BBC報導，研究發現，一些金魚的確常出現體內酒精「超標」的現象。這可能和牠們演化中的環境因素有關。
奧斯陸大學和利物浦大學研究人員最近針對金魚的近親──鯽魚做研究，發現這些野生魚類在北歐地區冬季冰封的海面下，雖然極度缺氧，卻能夠存活達數月之久。
一般說來，脊椎動物在無氧環境下，體內的碳水化合物會代謝成為乳酸。乳酸大量堆積之下，無法順利排出，生物在短短幾天之內便會喪命，但和其他魚類相比，鯽魚卻似乎沒有這種困擾，在缺氧環境下適應良好，對此科學家非常好奇，因而著手加以研究。
研究的結果，發現鯽魚體內有兩組負責碳水化合物代謝的蛋白質，其中一組在平時就和其他生物一樣，進行正常的代謝作用，將碳水化合物轉換為能量；但另外一組鯽魚獨有的蛋白質，則會在環境中缺氧時自動接手，將代謝的乳酸轉換為酒精，再將酒精經由魚鰓排泄到海水中，避免了乳酸堆積的問題，因而能夠延長牠們在嚴酷環境下的存活機率。
有趣的是，雖然代謝的酒精大多排出體外，但缺氧環境下的鯽魚往往仍是處於「多喝了幾杯」的狀態。實地測量北歐冰封海域的鯽魚，研究人員發現魚體每一百毫升血液中的酒精動輒突破50毫克，已經達到某些歐洲國家的酒駕標準，從人類的角度看，可以說這些鯽魚都已經「醉了」。
這種特殊的酒精代謝能力，讓鯽魚得以比其他魚類和競爭者更具有優勢，或許也是金魚強悍生存能力的秘訣來源。目前所知，鯽魚是唯一能夠在缺氧環境下長期存活的魚類。
這項研究也發現，鯽魚待在冰封水面下越久，魚體內的酒精含量越高，最長可以存活數個月。出於好玩，科學家同時做了一個有趣的估算：如果將鯽魚放在封閉的玻璃杯裡，需要多久時間才能「釀」出一杯啤酒？
估算的結果需要200天，酒精濃度才會達到4%，相當於市售啤酒的酒量。
參考資料：BBC, Sky News
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