▲日本傳統文化中存在著一種特殊的「厭老意識」（厭惡老人），這樣的意識也反映在許多日本的遊戲訊息中。（圖／視覺中國CFP提供）
日本自進入1980年代之後，在出生率急遽下跌的背景下，開始面臨到嚴重的人口老化問題。隨著高齡化社會的到來，日本的政治經濟結構也出現轉變。以國家財政支出為例，1970年代的社福支出只占國家總預算的6%，1992年增加到18%，2025預計增加至28%。除了政治經濟之外，高齡化社會的到來也為日本的文化帶來一定的衝擊。
在日本的傳統文化中，存在著一種特殊的「厭老意識」（厭惡老人）。在過去資源有限的日本村落集團時期，老人被認為是社會的負擔；而這種厭老意識，也直接反映在各地的「棄老傳說」（遺棄老人）中。最知名的文本，是以信州（現在的長野縣）為背景的小說「楢山節考」。小說中描述信州的貧瘠山林村落裡，為了避免村落的糧食消耗，有一條不成文的規定：老人到了70歲，就必須由子女背上山等死。
事實上，這樣的「厭老意識」不僅僅只是過去資源不足下的產物，也存在於衣食無虞的現代日本社會。根深蒂固的厭老意識，透過各種媒介的傳遞，形塑出日本的「厭老社會」。即便在以娛樂為主的遊戲文本之中，也經常出現「厭老」的觀點。
1980年代初期的日本電玩遊戲，多屬於反射神經與手指靈敏的競賽，並以射擊、運動、動作、賽車等遊戲類型為主流。然而，1985年發售的「超級瑪利兄弟」（Super Mario Bros.），開始突破製作者與消費者對電玩遊戲的迷思。任天堂在設計此一遊戲時，以可愛的角色設定與藍色背景，塑造出一個活潑而明亮的「箱庭」（mini-scape）世界。這個箱庭世界不單單只是一個縮小的虛擬空間，而是任天堂費盡心思為遊戲玩家所準備的冒險空間。
1986年，艾尼克斯（ENIX）推出電玩史上第一款正宗角色扮演遊戲「勇者鬥惡龍」，宣示了日本電玩正式進入以文字、影像與音樂說故事的遊戲時代。與當時的遊戲相比，「勇者鬥惡龍」雖然在銷售數字上並不突出（「只」售出150萬套），但其簡易的遊戲系統與幻想式的故事內容，深深影響當時的遊戲市場，也成為日本其它角色扮演遊戲的模板，並形成「日式角色扮演遊戲」的遊戲類型。
▲1986年發行的《勇者鬥惡龍》，宣示了日本電玩正式進入以文字、影像與音樂說故事的遊戲時代，2017年7月發行第十一部本傳作品，也是系列誕生30周年的紀念作品。（圖／記者周之鼎攝）
雖然早期的「日式角色扮演遊戲」多具有指令式操作、箱庭式冒險世界、對話式故事內容等共同特色，但其對日本電玩遊戲最大的貢獻在於：確立文字與影像合一的敘事風格。日本的遊戲玩家深受「故事型漫畫」的影響，很快地就接受日式角色扮演遊戲的敘事風格。
隨著日式角色扮演遊戲的廣受歡迎，構成遊戲世界觀的大量遊戲訊息，也快速受到遊戲玩家的認同。遊戲玩家藉由對主角的操控，不斷地與遊戲中的角色互動，並隨著劇情的進展，逐漸融入到遊戲的世界觀。而在一個數百萬人同時熱衷的遊戲（如「勇者鬥惡龍Ⅲ」在日本國內銷售380萬套），其所傳遞的特定訊息，則可反映出某種社會文化面向。本文開頭所提及的厭老意識，就是其中的一個例子。
以「勇者鬥惡龍」為代表的日本角色扮演遊戲中，對於高齡者的描述，大致可分為「賢者」與「癡呆者」兩個面向。遊戲中的高齡賢者，會協助遊戲主角突破關卡，是一種肯定的存在。經常出現的對話內容是：老爺爺（老奶奶）好厲害，什麼都知道！遊戲中的高齡癡呆者，則被描述為一種缺乏生產力、無意義的存在。經常出現的對話內容是：想要在死前看看外面的世界；人只要一老，就開始囉嗦起來；爺爺總是不斷地講重複的事。
值得注意的是，在日本的角色扮演遊戲中，肯定的高齡者形象遠遠少於否定的高齡者形象。與老人之間的溝通不良、訕笑老人的痴呆舉動以及老人行為的退化（兒童化）等負面意象，幾乎是所有日本角色扮演遊戲的場景或橋段之一。當日本的兒童與青少年大量、頻繁地接觸這些遊戲資訊，自然而然地容易形成對高齡者的既定印象。
我們可以這樣說，日本社會的「厭老意識」，影響了遊戲創作者對遊戲世界中高齡者的定位；而遊戲玩家在接受、認同這樣的「厭老」訊息後，更進一步強化了日本社會的「厭老意識」。
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●李世暉。慶應義塾大學SFC研究所上席所員，慶應義塾大學媒體政策研究科特別招聘教授，現職為國立政治大學日本研究學位學程教授兼主任。專長領域為日本產業政策、日本經濟安全保障，以上言論不代表本網立場。88論壇歡迎網友參與，投稿請寄editor88@ettoday.net
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