▲N|uu語（Nǁng語方言）即將失傳，南非老婦自辦學校拯救母語。（圖／CFP）
國際中心／綜合報導
南非84歲老婦卡崔娜（Katrina Esau），是世界上僅存3位能流利使用「N|uu」語溝通的人之一。她回憶，小時後她只會說N|uu語，不過在種族隔離時期，政府規定每個人都只能說「南非語」（Afrikaans），否則就會遭到毆打，人們因此漸漸拋棄母語。如今，卡崔娜正努力將這門語言教給下一代，避免失傳。
根據英國廣播公司報導（BBC）報導，古老的N|uu語是南非原住民「布希曼人」（Bushmen，又稱做薩恩人）的母語，但該語言如今即將消亡，全球只剩下3個人能流利使用N|uu語，除了卡崔娜以外，其餘2人都是90歲以上老人。聯合國已將該語言定為「極度瀕危」。
卡崔娜回憶，小時後還有很多人講這門語言，當時她也只會說N|uu語，不過在種族隔離時期，政府規定每個人都要說「南非語」。她說，「我們只要被抓到說自己的語言，就會被白人毆打」，「因為歷史因素，人們不再說這個語言，這真的很讓人心痛」。
南非語也被稱做「南非荷蘭語」，是17世紀時由信仰基督新教的歐洲移民帶到南非，其中大多數為荷蘭人。過去政府為鞏固統治權，制定一系列種族隔離法令，並利用國家機器推行核保障南非語，包括劇本撰寫、文學獎項和學術研究，都以南非語為中心。
N|uu則是Nǁng語的一種方言，是口耳相傳的語言，沒有文字系統。卡崔娜為了拯救母語，過去10年來她在自家設立「學校」，教導兒童講N|uu語。卡崔娜也與英國倫敦大學亞非學院（SOAS）的教授等多名語言學家合作，建立一套N|uu語的字母表和基本文法，以便兒童學習。
南非開普敦非洲語言多樣性中心（Centre for African Language Diversity）學者布雷辛格（Matthias Brezinger）說，仔細觀察非洲語言，會發現許多有關生活、人際、靈魂、地球、健康和人性的獨特觀點。他說，「當地人長久以來一直傳承著寶貴的生存知識，西方世界對這些語言所知甚少，當這些語言消亡時，這些獨特的知識也隨之消失」。
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