▲32年前誤打誤撞來台灣支援，讓柯彼得就此愛上台灣。（圖／翻攝自臉書／台東縣長黃健庭，下同）
地方中心／綜合報導
台東基督教醫院急診科主任柯彼得，在當地行醫32年，奉獻大半青春，終於在7日領到身分證，「被承認」是位台灣人。他掩飾不住激動，高興地說「台灣就是我的家」，內心早自認是台灣人，從沒想過待在其他國家，「將來老死都要在台東」。
民國74年，台東聖母醫院缺急診室醫生，當時28歲的柯彼得誤打誤撞到台灣來支援，結果一待就是32年。原來，當年柯彼得遠赴尼泊爾、非洲行醫，還曾到英國執業過，原本想直接回澳洲老家，後來無意間看到台東在報紙小廣告急徵2個月的短期醫生，心想2個月不長，且回老家途中也會經過台灣，豈料誤打誤撞愛上台東，甚至落地深根。
當時支援2個月後，柯彼得下定決心留在聖母醫院，在職服務的17年間，他騎腳踏車跑遍台東各個角落，由於當時偏遠山區道路崎嶇，還有許多地方連機車都難以抵達，但他為了替病人看診，不僅曾騎3小時的路程，還在山區摔傷腳，因此被譽為「白袍鐵騎」。他笑說，自己運氣很好，一來台灣就馬上到台東，因為台東有山有水「什麼都漂亮」、「這個地方很適合我」，如果當初是到台北，可能很快就走了。
▲柯彼得時常用流利的中文告訴別人，他早已是一名台灣人。
柯彼得憶述道，早期沒有健保時，患者往往都拖到病情很嚴重才就醫，所以看診的病人無力支付醫療費，他就會自掏腰包幫忙。他說，健保制度的出現改善了類似狀況，雖然許多問題仍為人詬病，還衍伸出醫療資源浪費的問題，但比照其他國家仍是數一數二。
柯彼得喜歡東海岸，有山有水，於是一家人住在東河鄉都蘭部落，儘管不用再像以前背著藥箱騎車上山治病，但他仍保持騎單車的習慣，每天騎車上下班，往返醫院和住家40公里。而樂於奉獻行醫的他不僅在台東看診，每年還會抽出2個月時間到其他國家當國際醫生，因此獲頒第11屆醫療奉獻獎。
▲在醫院同事眼中，柯彼得早已是一名真正的台灣人。
柯彼得說，以前剛來台時每年都要換居留證，而且每次換證都會很害怕，擔心不能再留在台灣，雖然2004 年獲得永久居留身分，但「我想成為一名台灣公民，因為我想屬於台灣。」直到今年5月間，他得知終於可以申請身分證，相當開心，立即提出申請。他說：「希望能夠完全參與台灣社會，包括投票權、產權和法律的保護」，如今夢想成真，感覺非常踏實。
為此，台東縣長黃健庭7日下午在台東縣政府大禮堂，親自頒給身分證，恭喜柯彼得以「特殊功勳」通過行政院核定，取得中華民國國籍。柯彼得感動地說：「台灣就是我的家，我在台灣住超過30年，從來不想在其他的國家」，「自己已經是台灣人了，將來老死都要在台東」令許多人為之動容。
▼縣長黃健庭將身分證頒給柯彼得，恭喜他取得我國國籍。
讀者迴響