▲日本人之所以吃餃子，主要還是與中國東北有深厚的歷史淵源。（圖／視覺中國CFP）
最近台灣意外展開了一場日式餃子大戰！日本人氣餃子連鎖店「餃子王將」與「大阪王將」陸續來台展店，雙方都有攻占海外市場的企圖心。
綜觀日本的飲食市場，許多人大概會覺得：全世界最愛吃餃子的就是日本人了！其實台灣之所以成為日式餃子的戰場，不過是日本餃子大戰的延伸罷了。也許看倌們會覺得好奇：餃子是要怎麼戰？要如何戰？其實餃子大戰早在幾十年前就已開始，而這場大戰的背後，牽涉了當年日本入侵中國的過往，以及終戰之後引揚日本人的奮鬥史。日本人的好勝心，還真不是我們台灣人所能理解的！
故事的主角──餃子，源自於日本北關東第一大城宇都宮市，以及東海地區的濱松市。可餃子不是中國北方的傳統料理，為何在日本成了人人愛吃的美食？雖然早在江戶時代，就有移居日本的中國人帶來吃餃子的習俗，可古代日本人因宗教關係不殺生，不吃四隻腳的動物，因此僅有零星的紀錄。直到明治維新時期，日本人一方面學習歐洲人開始食用牛、豬等肉類，另一方面，由於當時日本推行強兵富國政策，引進西方文明，讓當時的經濟蓬勃躍進，吸引許多為了求生活的中國人來到日本發展，也帶來了他們的飲食文化。其中來自北方的中國人，即帶來如元寶般的餃子，以及麵食文化。
二戰前，餃子與拉麵這兩樣來自中國的飲食文化逐漸在日本深耕，但僅止於中華料理店。真正開始蓬勃發展，則是戰後那個貧窮與幾近社會崩潰的年代。戰前因國策關係，大量的日本移民湧向王道樂土「滿洲國」，這些日本人開始跟當地中國人學做北方麵食。餃子因為製作方式簡單，也很方便調理，所以很快成了當地日本人的最愛。
日本戰敗，原本住在滿州，總數約100萬的日本人，被送回了日本。由於當時日本缺乏糧食與燃料，再加上海外數百萬名日本人返國，情況更佳嚴峻，於是魚介貝類與烹調複雜的日本傳統料理，在那個混亂的年代根本是找自己麻煩，也因此調理簡單的中華料理如拉麵、炒米粉、炒飯、餃子等，就成了庶民們的最愛。
尤其餃子，製作簡便又容易，煎煮時不須加水，煎熟後即香酥脆，遂獲市井小民喜愛，也在日本各地流行起來。而這些從滿州被遣返回日本的移民與軍人，因故多定居於栃木縣的都宮市與靜岡縣的濱松市，於是餃子這項美食便在這兩地爆量發展。
▲ 宇都宮是全日本以餃子聞名全國的城市，每年還會舉辦餃子祭典讓大家一次品嘗到五花八門的餃子。（Photo by Anthony Lin／Flickr）
很多台灣人都知道栃木縣的宇都宮市最有名的特產就是餃子，而當地居民也以餃子為榮。但根據日本總務省統計，2016年花最多錢吃餃子的縣市，其實是濱松市。濱松市每位市民至少花費4,818日圓吃餃子，第二名才是宇都宮市（曾連續15年獲日本第一），一年花費4,651日圓，而從2014年起，已連續3年為蟬連日本第一。面對這樣的屈辱，宇都宮市的居民無法忍受，於是今年特別與JR合作，大推觀光計畫，只為吸引更多人來到宇都宮品嘗餃子。
事實上，宇都宮與濱松市的餃子有很大差異。宇都宮的餃子是由白菜、高麗菜、韭菜等混合而成，絞肉較少吃起來也較為爽口。煎法擺盤也是一般對日式煎餃的印象，食用時不放醬油，而是以辣油和白醋做為沾醬。但濱松市的餃子除了大量高麗菜，也會放入豆芽菜，肉菜比為3：7，價格較為便宜，也因此獲得庶民們的熱愛。濱松市的餃子烹煮時擺成圓盤狀，所以一般民眾在家也能使用平底鍋煎餃子，這也是濱松餃子大量受到當地民眾喜愛的原因之一。
至於第三名，則是九州宮崎市的餃子。原本第三名為京都市，卻在2015年被宮崎市超越。宮崎市的餃子特色為肉少高麗菜多，餃子皮較薄，吃起來野味十足，光是2016年就賣了7,700萬個，十足的後勁雖仍有差距，但也讓宇都宮餃子嚇出一身冷汗。至於排名第四的京都餃子，即為「餃子王將」的發源地，但相較於前三名，京都餃子倒是老神在在，反正高雅的京都最自豪的就是精緻的「京美食」，所以沒空也沒興趣參加這場餃子大戰。
餃子雖源自於中國北方，卻陰錯陽差意外在另一國度開花結果，成為日本人的國民美食。過去由濱松市和宇都宮相互競爭的餃子戰爭，現在又多了九州的宮崎來攪局。這場另類美味的餃子戰爭，且讓我們繼續吃下去！
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●陳威臣，媒體工作者，前資深政治幕僚，現居日本當家庭煮夫，順便觀察日本政經及文化。以上言論不代表本報立場。88論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor88@ettoday.net
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