每小時約20顆流星劃過 天龍座流星雨8日迎來極大期

▲歷年「流星雨之王」獅子座流星雨美照回顧。（圖／翻攝於NASA官網，下同）

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據天文專家表示，每年10月初會出現的天龍座流星雨，將在8日達到極大期，屆時，每小時會有20顆左右的流星劃過夜空，民眾當天可以在太陽下山後的一個小時短暫觀賞。雖然天龍座流星雨曾在2011年大爆發，達到了每小時300顆的紀錄，但專家表示，流星雨的數量向來無法準確預測，只能碰運氣。

根據預報，今年的天龍座流星雨極大期預計出現在8日17時左右。由於今年不是21P彗星的回歸年，因此天龍座流星雨極大期的流星量不會很大，估計每小時20顆左右，最適合觀測的時間大約是當天日落後短暫的一個多小時。天龍座流星雨的母體彗星名為21Ｐ，它是在1900年被天文學家發現的，流星雨的活躍期很短，大約是在每年10月6日至10日這幾天。

據天文資料顯示，在上世紀初，天龍座流星雨還默默無聞，直到1993年和1946年，天龍座流星雨出現了2次特大爆發，從而成為20世紀最燦爛的流星雨，也因此擠入了著名的流星雨行列，最近一次大爆發是2011年，當時達到了每小時300顆左右。

天文專家也提醒說，目前還不能精確計算流星雨母體彗星塵粒的分佈結構，因而不能像預報日食、月食那樣，對流星雨的發生和規模作出準確預報，所以民眾在觀測時要有一定的心理準備。