協助撲加州野火!「囚犯消防員」時薪30元 驕傲說:家人以我為榮

▲▼ 起因疑似電線杆倒塌!加州大火肆虐「只剩灰燼和骨頭」。(圖/達志影像/美聯社)

▲加州當局出動近8000名消防員與553名「囚犯消防員」協助救火。(圖/達志影像/美聯社,下同)

國際中心/綜合報導

美國加州野火至今仍因乾燥強風無法控制火勢,當局出動近8000名消防員救難。然而除了專業的消防員外,當局還派出553名囚犯到現場協助撲火,不過他們的時薪僅1美元(約新台幣30元)。

根據《衛報》報導,加州大火持續延燒,許多土地化為灰燼,又以索諾馬縣(Sonoma County)傷亡最為嚴重。根據當局最新的統計,死傷人數至14日已攀升至39人。這場野火堪稱是加州史上死亡人數最多的森林火災,估計有近8000名消防員投入救災。

▼ 起因疑似電線杆倒塌!加州大火肆虐「只剩灰燼和骨頭」。

▲▼ 起因疑似電線杆倒塌!加州大火肆虐「只剩灰燼和骨頭」。(圖/達志影像/美聯社)

除了受過專業訓練的消防員外,事實上,加州當局還派出553名囚犯到現場救火。25歲囚犯蘭赫爾(Alejandro Rangel)說,他因搶劫而被判刑8年,「但過去2年在外救火的時間比在監獄還多,投入協助任務的範圍僅限加州。」

報導指出,在監獄內他們是囚犯,但只要被指派到外出任務,他們就和一般的消防員一樣,沒有手銬、沒有鏈條、也沒有守衛看守他們。「囚犯消防員」最主要的工作內容就是要防止火勢蔓延,因此他們得砍樹木及在火災周圍挖溝。最大的不同在於,正式消防員的最低時薪為17.7美元(約新台幣531元),但囚犯消防員的時薪僅1美元。

但是蘭赫爾說,「這是一份相當辛苦的工作,薪水也很低,但它幫助我重建人生,我很喜歡這份工作,幫助別人,今年一共存了1200美元(約新台幣3萬6)。」25歲的洛維爾(Derrick Lovell)在6個月就要出獄,他說,「我的母親以我為榮,她對我說,『我一直知道你會成為一名消防員,只是方式不同』。」23歲瑞德(Reeder)說,「我的家人因我而驕傲。」

加州政府自1946年推動該項計畫,讓囚犯自願性協助救火任務,申請者不得為重罪人士,多數囚犯消防員都是犯下搶劫與毒品相關罪刑,過去有2名囚犯打火英雄因任務喪命。報導指出,該項計畫替加州政府1年省下1.24億美元。

▼加州野火蔓延迅速,39人來不及逃,活活被燒死。(圖/路透社)

▲加州野火蔓延迅速,31人來不及逃活活被燒死。(圖/路透社)

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