▲這不是鬼魂，而是罕見的「紅色精靈」。（圖／台北天文館提供）
記者戴榕萱／台北報導
罕見的「紅色精靈」，是一種發生在積雨雲以上的大範圍放電現象，與常見的閃電不同，並不是帶著高溫，而是一種冷電漿的現象，接近螢光燈內的放電物質。台北天文館設立在陽明山湖田國小的自動觀測站，於9月30日凌晨就首度捕獲這罕見的天象，也是北台灣的首次記錄。
天文館解釋，「紅色精靈」發生在雲頂之上的大範圍放電現象，當積雨雲發出閃電的千分之幾秒後，由雲頂向更高空的放電，時間僅數十分之一秒，因呈橘紅色且瞬間消失，肉眼幾乎無法看見，故稱為「紅色精靈」。
為觀察夜空現象並進行分析研究，台北天文館與東華大學物理系、中央大學天文研究所等單位合作建立觀測網，於全國各地設立自動觀測站。迄今除了記錄到數千顆流星事件外，亦獲得許多珍貴的觀測記錄，此次紅色精靈就是特殊又珍貴的一例。
紅色精靈在北美洲、中美洲、南美洲、歐洲，及非洲中部（薩伊）、日本海等地都有紀錄，通常在滂沱大雨中的雷暴系統中都會出現。紀錄上可推回1730年，被科學家觀察到暴雷雨中的雲頂會有短暫發光的現象，直到1989年7月6日，明尼蘇達大學的科學家用低光攝影機，偶然拍到首張照片；由於此現象消縱即逝，因此才有「精靈」的稱號。
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