▲美軍F-35戰機（圖／翻攝自美國空軍官網，下同）
國際中心／綜合報導
美軍F-35項目負責人溫特（Mat Winter）中將爆料，「美國空軍寧願把錢花在採購新戰機上，也不願對F-35進行升級，導致至少有108架F-35無法作戰」，美國海軍和陸戰隊同期採購的81架F-35戰機情況如何，目前還不清楚，如果也處在這樣的情況下，「可能就有近200架F-35成為孤兒」。
據美國《國家利益》（The National Interest）報導，F-35戰機採用非常複雜的研發生產方式，1架F-35從出廠之後要經過多次升級才能擁有完整的戰鬥力，不過升級要花費大量的資金與時間，這也讓F-35遲遲無法加入作戰。美軍甚至發出公告，「由於現有的設備還無法區分敵方、我方戰機」，因此在F-35執行任務時，其他戰機都必須離開作戰空域以免誤傷。
洛克希德·馬丁製造商（Lockheed Martin）的數據顯示，108架F-35的價格約為141億美元（約新台幣4256億元），如果加上發動機和配套設備的話，總價值將高達214億美元（約新台幣6460億元），而且只有美軍繼續加錢才能進行設備升級，達到完整的戰鬥力。
美國軍事專家表示，由於美軍已經投入了上千億美元進行研發，民眾很可能不得不為此買單，繼續向軍火商撥款來完成升級，但是這對美軍戰鬥力將造成很大影響。
美國政府問責辦公室（GAO）統計，隨著F-35繼續測試性能，自然會出現越來越多的問題，美軍就必須花費更多錢在改良上，「如果五角大廈認為購買更多飛機的成本更低，那麼升級戰機的成本就必須遠高於對外報導的真實成本。」
報導最後提到，未來任何軍購計畫仍會遵照「購買之前先飛行」（fly before you buy）的模式，除非國會破壞這項準則，否則製造商都相當關心每項生產的項目是否有效而且價格合理。
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