由於父親外遇，母親工作，李錫錕從小由祖父母帶大。祖父、祖母又分別都是結過婚的人，未離婚而同居，在60多年前的保守社會，常引來非議。李錫錕受過不少霸凌和侮辱，年少時的反擊，都是靠拳頭。他很早就醒悟，面對不公平待遇，自己必須強大，「不反抗，別人就不把你當回事。」
圖文／鏡週刊
自我保護機制啟動了李錫錕的英雄主義，超人的正義感，從小比別人強烈。
12歲時，李錫錕曾因打球場地被學校老師強占，號召同學拿小石頭丟老師，被打30大板，正想佩服他勇敢，突然他話鋒一轉：「當我痛到眼淚掉下來，發現暗戀的女生正為我哭，哇，好開心，我才知道耶穌被釘十字架的感受，那是烈士的快感。」說糗事不忘幽默，李錫錕幾乎不顯露負面情緒。
唯獨提到父親，李錫錕才稍微皺下眉頭，用Asshole（混蛋）形容他拋妻棄子不負責任。「我爸爸實在很不像話，他娶我媽媽前未婚生了2個女兒，和我媽媽結婚生下我，又跟第3個女人同居。」顧及母親感受，李錫錕一直沒和父親聯絡，連父親過世，都是戶政事務所打來通知才知道，「這是正義感，因為我覺得他不對，愛不愛沒關係，娶了就要負責任。」
坦承人生觀深受家庭影響，他和大學同學林愛麗從交往到結婚，未曾生育，相愛50年；30多年來，也一直忠於不喜歡自己的國民黨，從一而終是他的堅持。聊起太太，李錫錕變得輕聲細語，去年得知太太胰臟癌末期，他選擇不讓她知道，「沒救為什麼要讓她知道，好像每天等待死亡來臨。」
直到過世前幾天，太太都以為自己即將出院，開心和朋友討論到哪裡聚餐，「其實幾天後她就走了…」李錫錕笑得淡然，仍掩不住悲傷。
太太去世隔天，李錫錕如常上課，依然幽默說笑。「我有什麼權力讓大家分享我的哀慟呢？這是我們對生命應有的健康態度。」他舉電子錶形容，人的情緒應如時間，細分到毫秒、微秒，區分清楚，他的難過只在深夜裡和月亮分享，「樂觀是活下去的原則，悲觀最後的解決方法也永遠是樂觀。」
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