▲「集體自殺」瓊斯鎮 。（圖／達志影像／美聯社，下同）
國際中心／綜合報導
1970年代位於南美洲國家蓋亞那（Guyana）發生一起令人震驚的「集體自殺」恐怖事件，共計913人死亡，其中還有超過200名的孩童，失樂園瓊斯鎮（Jonestown）從此成為此事件代名詞。1950年代中期一個名為「人民聖殿教」的組織於美國印第安納州（Indiana）成立，創立人吉姆·瓊斯（Jim Jones）自認牧師，並時常幫助遭到種族歧視的人，讓他開始有很多忠實的追隨者（信眾）。
不過一切到了1960年代就變了，美國在那時到1970年代初社會相當動盪不安，街頭時常發生暴力衝突事件，政治暗殺也天天上演，讓許多人民缺乏安全感。此時自稱牧師的瓊斯總是演說著激昂言論，讓人有心靈歸屬，不論是想尋求幫助或者想幫助人的人，「人民聖殿教」都能做到，信眾最多曾達到千名，他們設立免費飯堂、日間託兒所、老年人診所及提供各項社會服務。
▼創立人吉姆·瓊斯（右）。
「人民聖殿教」於1970年代日漸擴大，隨之而來的醜聞也不斷被爆料，瓊斯被指控竊取信眾財產、假裝神跡治癒、嚴重處罰信眾及自稱為救世主等。當局開始注意到這個組織，記者也對於此類題材相當有興趣，先後發表文章要求當局進行調查。
此時，瓊斯感到一種強烈的被迫害感，並想要遠離美國到一個不會被監視的地區，帶著信眾建立屬於自己的社會主義國家，最後他選擇南美洲國家蓋亞那。1974年，瓊斯和人民聖殿教的教眾與蓋亞那政府官員簽署一份租約，獲得一片超過3800英畝的叢林土地，雖然地理位置偏遠，土壤貧瘠，最近的水源也距離約11公里路程，但藉由信眾的努力，還是成功建立一個城鎮「瓊斯鎮」。
▼當時在「瓊斯鎮」的200多名孩童。
1978年11月14日北加利福尼亞國會議員里奧·瑞恩（Leo Joseph Ryan）與幾名記者與人在「瓊斯鎮」的家屬一起前往當地，想要知道是否如同瓊斯所說該地區是一個「完美的烏托邦」。18日當天瑞恩與瓊斯說，會撰寫一份報告，將瓊斯鎮描述為「情況基本良好」，接著就與其他記者搭飛機想要離開；此時的瓊斯知道「自己所建立的國度不行」了並告訴瑞恩，「我已經失敗了」。
意識到失敗的瓊斯派殺手暗殺將離開的議員及其他記者，並催促900多名的信眾要「進行革命性自殺」，要求喝下加有毒藥的果汁，自己則是用手槍飲彈自盡；議員瑞恩與《NBC》記者與攝影師都死在槍下。瓊斯鎮發生的死亡事件，是除了911事件以外，美國民眾於現代史上最大規模的非自然損失。
瓊斯鎮廣受媒體關注， 相關照片在發生後的幾個月內占據著報紙和雜誌的封面，包括被《時代》和《新聞周刊》雜誌冠以「死亡邪教」的標籤。1979年2月的調查顯示98%的美國人對這場悲劇有所耳聞。
▼美軍把死者裝在屍袋裡運回美國。
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