▲遺體水葬用儀器。（圖／翻攝自Bio-Response Solutions粉絲專頁，下同）
國際中心／綜合報導
依照台灣以前的習俗，親人過世後大多選擇土葬，現在則是較常選不佔空間的火葬，但在環保方面總是頗受爭議。美國加州州長布朗（Jerry Brown）15日簽署最新法案，推動用「液化」方式處理遺體，過程中散發出如同蒸蛤蜊一樣的氣味，而屍水就會排入污水系統，剩下的骨骸可打碎成骨灰，會以象牙色糖粉般的形式交還給家屬。
布朗15日正式批准「遺體液化分解」的法案，最快在2020年7月生效上路。液化遺體又稱為「鹼性水解」（alkaline hydrolysis），先將遺體放進專用的金屬容器內，注入鹼性溶液後，再以攝氏300度的高溫與高壓來分解屍體，期間會散發出就如同蒸蛤蜊一樣的氣味，而溶解出來的屍水就會排入污水系統，接著剩下的遺骨就會被打成粉末狀給家屬，整個過程約4小時。
伊利諾州一間環保殯葬業者巴斯克維爾（Matt Baskerville）表示，火葬過程中要先取出遺體內的植入物，包括心律調整器、鈦合金物料等物體，不然直接火燒會引起爆炸，但液化分解就不用擔心這狀況發生，「而且火化的骨灰質地相當粗糙，水葬加工得出的骨灰比較像是象牙色的糖粉。」
殯葬業者認為，火化遺體會排放大量廢氣，對大自然衝擊較大，若是採用水葬可以避免汙染狀況發生，還可以兼具給「骨灰」讓親人留念。支持水葬的吉尼亞理工大學哲學教授歐森（Phil Olson）表示，火化聽起來就有點暴力，就像是把親人燒掉，「但改成水葬，就像是給親人遺體泡個熱水澡一樣」。此外，有專家指出，火葬一具屍體所耗費的燃料，可以讓明尼蘇達的家庭使用一整個冬天，極具耗能。
其實美國早在2003年就已准許液化遺體，目前有14個州通過水葬法案，包括喬治亞州、緬因州、佛羅里達州、明尼蘇達州等地；而加拿大魁北克省、安大略省等3省也通過法案；英國則是考慮中，並未全面批准。
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