新疆發現3.7億年蕨類化石！可長到5公尺「遮住天」

▲矽化木是枝蕨類植物的化石。（圖／翻攝自彭湃新聞，下同）

大陸中心／綜合報導

中國科學院南京地質古生物研究所王懌研究員、唐鵬副研究員、傅強副研究員在國際學術期刊《美國科學院院報》（PNAS）上發表論文表示，根據在大陸新疆塔城地區發現的植物化石，他們提出了距今3.7億年前植物生長的理論模式。

據《澎拜新聞》報導，研究人員對「大陸新疆塔城地區發現的植物化石」，提出了距今3.7億年前植物生長的理論模式。這些化石被稱為矽化木，是枝蕨類植物（Cladoxylopsida）的屍體，經礦化（石化）後的產物。

據了解，通過對美國紐約州等地的化石材料證實，最早的森林出現在中泥盆世晚期，主要是由枝蕨類植物所構成。這些植物可以長到越5公尺高。

研究學家對這些化石進行「多角度切片」，並發現蕨類植物的莖幹中有多個輸導組織，形成「網格系統」；直徑也可達70釐米、30枚獨立的維管束。這些維管束不斷加粗生長，形成生長輪，它們的不斷分生、增長。

▼矽化樹幹的橫截面，有的莖維管束正在分裂。

據了解，地球最早出現的森林距今約3.9億年到3.6億年的「中泥盆世時期」，森林的行程大幅降低大氣中的二氧化碳濃度，海中的「四足生物」也開始往也開始往陸地移動，演化成「陸地生物」，約1億年後恐龍便出現。

中國科學院南京地質古生物研究所徐洪河表示，這種生長模式不同於樹木，3.7億年能夠蔽日遮天的枝蕨類植物，現在已經滅絕，只能從化石中了解。