▲教堂牧師霍爾科姆與他的妻子卡拉(圖/取自臉書/Barbara Sweet)
國際中心/綜合報導
美國德州薩瑟蘭泉(Sutherland Springs)第一浸信會教堂發生重大槍擊事件,26歲槍手凱利(Devin Patrick Kelley)持槍對著做禮拜的信徒們開槍掃射,造成至少26人死亡。有媒體指出,一對老夫婦一夕之間痛失8名親人。
薩瑟蘭泉僅兩座加油站、一間郵局和數百名居民,規模小到無法成為城市,發生德州現代史上死傷最慘重槍擊案,成為全球焦點。綜合外媒報導,美國當地時間5日11時30分,全副武裝的凱利衝進教堂,對著在場50名信徒瘋狂掃射,造成至少26人無辜喪命、20多人受傷,當中年紀最小的罹難者只有5歲,死者名單甚至赫見凱利的岳母。
美國德州薩瑟蘭泉第一浸信會教堂外觀。(圖/路透社)
《華盛頓郵報》指出,事發當時,教堂牧師霍爾科姆(Bryan Holcombe)正準備上台進行禮拜,卻遭到槍手無情濫射,當場死亡;他的妻子卡拉(Karla Holcombe)、38歲兒子丹尼爾(Marc Daniel Holcombe)案發時也在教堂內,雙雙被波及喪命。
霍爾科姆的父母喬和克萊瑞絲(Joe and Claryce Holcombe)指出,孫子丹尼爾的女兒諾亞(Noah Holcombe)也罹難;另外霍爾科姆的另外一名兒子約翰(John Holcombe)雖然倖存,但他懷孕中的老婆克莉絲朵(Crystal Holcombe)不幸中彈,造成一屍兩命的慘劇。令人遺憾的是,約翰一共有5個孩子,其中3人遭槍殺,2人躲過死劫。喬和克萊瑞絲難過地說,未出生的孩子不算,這起攻擊事件痛失8名親人。
▲槍手凱利過去曾在個人臉書上貼出槍照。(圖/取自臉書)
事發後,僅900人口的薩瑟蘭泉居民大感意外,強調小鎮一向很安全。一名33歲的加油站員工就指出,許多人搬到薩瑟蘭泉就是相中其安靜與安全,「搬到這裡就是想要避開槍擊事件,未料仍舊發生悲劇。」另一座教堂的牧師布費德(Paul Buford)則說,「我們會撐住,我們是堅強的社區。透過信仰,我們堅強,堅信在教堂攻擊事件罹難的人與我們的主同在。」
槍手凱利過去曾在美國空軍服役,但後來涉嫌攻擊妻兒而被軍事法庭判刑,最後於2013年遭到革職。凱利犯案後被發現陳屍車內,尚不清楚他是被居民反擊身亡或是自戕,另外最重要的犯案動機也尚不明朗。
▲薩瑟蘭泉教堂發生槍擊血洗事件後,民眾點蠟燭祈福。(圖/路透社)
事實上,德州有全美「最寬鬆」的槍管制度。今年9月1日新法規上路,將原先140美元(約新台幣4200元)的申照費用調降至40美元(約1200元新台幣),民眾只需繳費,並且透過線上教學,同時實際參加至少1小時的射擊指導,便能合法擁有槍隻。
不僅如此, 2015年通過「公共攜帶法案」(open carry law)和「校園攜帶法」(campus carry law)允許德州擁槍者攜帶槍枝到公共場所,而擁有執照學生,也可以合法將攜槍至校園,惟不能公開亮槍。雖然德州居民在購買槍之前,仍須通過聯邦政府的背景審查,但只要沒有前科,通常都能輕鬆購得槍枝,因此被媒體稱為是全美國管制最鬆的州份。
對此,正在日本訪問的美國總統川普聽聞慘劇後表示,「這起邪惡行動發生時,受害者和他們的家人正在神聖的地方做禮拜。我們無法將所有的傷痛訴諸文字,也無法想像那些失去摯愛的民眾所感受到的痛苦。美國人都在向上帝祈禱,希望祂能幫助傷員和失去親人的家屬們 ,我們將永遠和他們同在。」
川普進一步強調,德州教堂槍擊案奪走26條性命,是「心理健康」問題釀成,而不是槍枝問題。他說,「我們國家有很多人都有心理健康問題,但這非槍枝問題。」他又補充,「槍手是一個精神十分錯亂的人,有很多問題」。
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