▲侏儒河馬：我們不是河馬的小孩喔！我們是侏儒河馬。（圖／臺北市立動物園提供，下同）
寵物小組／綜合報導
誤會大了～這不是河馬的小孩！是「侏儒河馬」。臺北市立動物園10月21日新落成「河馬浴場」，讓民眾可以近距離觀看河馬在水中活動的姿態，不論是水中悠游、張開大嘴打哈欠，甚至突然大便噴得到處都是...，總是能引起現場大小朋友一陣驚呼。動物園也意外遊客在驚喜之餘，經常將「侏儒河馬」認成是「河馬的小孩」，因此分享幾個小撇步教遊客如何分辨！
逛到侏儒河馬戶外活動場時，時常聽人問道：「河馬怎麼變小了？是河馬的小孩嗎？」，對此動物園表示，其實地球上還有另外一個物種，叫「侏儒河馬」，是珍貴稀有的保育類動物，牠們原本棲息在非洲西部的象牙海岸、賴比瑞亞、獅子山及鄰近地區，野外數量估計約2000到3000隻左右，由於是夜行性動物，又住在隱密的森林或沼澤之中，科學家們一直到19世紀才對牠們有比較深入的研究。
侏儒河馬不像河馬那麼依賴水，可以生活在比較乾燥的地方，白天會在棲地範圍內選擇一處安全的地方睡覺，傍晚才開始在森林裡覓食，當遇到危險時，會躲進水裡或河邊的洞穴中避開天敵。較常是單獨或成對活動，但有時也會發現有小群體一起行動。
▲我們的頭比較圓，眼睛長在頭部兩側，腳趾也分得比較開。
動物園也提到，侏儒河馬雌性個體通常會在陸地上生產，每胎產1隻，初生的寶寶體重約5-7公斤。目前在野外面臨的威脅多為農耕、移居及伐木等棲地破壞的問題，這些人類活動也促使盜獵者更容易深入森林；西非地區的獅子山、幾內亞及賴比瑞亞等地，終年持續的戰爭，也使得在這些地區的保護措施無法更進一步，另外漂流於海面上的油汙，也隨著潮汐進入河口，受到污染的生態環境將影響侏儒河馬的生存。
園方也提供幾項小撇步，告訴大家可以怎麼區分「河馬」與「侏儒河馬」。「從外型來看，侏儒河馬有如河馬的縮小版，但有許多和河馬不同之處，例如侏儒河馬的頭型較圓、兩眼在頭部兩側、腳趾分得較開、只有一對下門齒、成年個體體重介於180到275公斤左右、體長約150-175公分、站立時背部的線條呈現由後往頭部向下傾斜的樣貌。」
另外野生侏儒河馬會採集森林裡的植物，如樹根、樹葉、蕨類等，以果實為主，較少吃草。由於不像河馬老愛泡在水裡，同時園方也歡迎民眾可以到「河馬浴場」進步認識侏儒河馬，看看牠們在水中活動的樣貌，公佈偷看人家洗澡的時間為「早上9點到10點、下午2點到3點之間至戶外活動場等候」，就有很高的機會可以一睹牠們的水下風采喔！
侏儒河馬小檔案：
英名：Pygmy Hippopotamus
學名：Choeropsis liberiensis
分類：哺乳綱、偶蹄目、河馬科、侏儒河馬屬、侏儒河馬
保育等級：珍貴稀有保育類野生動物
繁殖：約4-5歲性成熟，孕期184-204天，幼仔6-8個月離乳
壽命：最高可達42歲
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