▲MQ-9「死神」無人偵察機（MQ-9 Reaper）。（圖／翻攝自美國空軍官網）
國際中心／綜合報導
據英國《思普德媒體》（Shephard Media）報導，美國通用原子航空系統公司（GA-ASI）宣布，他們生產的MQ-9「死神」無人偵察機（MQ-9 Reaper）在10月12日美國海軍的演習中，首次展示了反潛巡邏任務以及長時間監視水下目標的能力。
報導指出，這次演習位置是在聖克萊門特島（San Clemente）西部的南加州海域，美國海軍利用直升機投射的聲吶浮標來追蹤水下目標，並且將信號傳送至空中的MQ-9無人機，MQ-9隨後將蒐集到的數據傳輸給數百英里遠的地面控制站（GCS）。地面控制中心認為MQ-9無人機已經具備可靠的長時間反潛巡邏能力。
此次任務中，MQ-9也展示了海上水面目標監控功能，使用「山貓」雷達（Lynx）配合海上大範圍搜索模式（MWAS）執行了水面目標搜索辨識任務。MQ-9無人機上，還搭載有光電，紅外觀察系統和高分辨率的全動態電視攝影機，用來分辨水面艦艇目標。
軍事專家表示，「死神」無人機已經被廣泛用來執行對陸上目標的搜索、觀察、監控和打擊項目，不過這還是第一次用在海上巡邏任務。使用長航時無人機監視海面有很多好處，尤其是對搜索常規潛艇來說，可以大大擴大海上巡邏的範圍，實現對大面積海域不間斷的監控。如果在大面積海域部署多架偵查無人機，在沒有海空兵力驅逐或擊落的前提下，常規潛艇幾乎沒辦法在監控區內安全行動。
據《維基百科》介紹，MQ-9是由MQ-1「掠奪者」無人機（Predator）改進而成的進階機種，不過尺碼更大、載重更重，具有長滯空時程、高海拔監視的能力。更重要的是，有別於前代機種只用作偵查功能，MQ-9是第一款專門設計作為獵殺用途的無人機，最多可同時攜帶4枚AGM-114地獄火飛彈（Hellfire）及2枚230公斤的GBU-12「鋪路二型」雷射導引炸彈（Paveway II）。目前包括英國、荷蘭與義大利等多個美國的盟邦都採購了MQ-9。
▼MQ-9是第一款專門設計作為獵殺用途的無人機。（圖／達志影像／美聯社）
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