圖文／鏡週刊
我們一家都很會讀書，我讀台大電機，太太是老師，大兒子功課也很好，念計算機工程，女兒念第三類組，後來到大醫院當護理師。只有小兒子嘉智是異類。
他只對昆蟲有興趣，像我假日帶孩子去野外抓蝴蝶、鍬形蟲、獨角仙…嘉智會問我那是什麼蝶，我都亂講：「白蝴蝶、黃蝴蝶、小蝴蝶…」有天他突然糾正我：「不對，是無尾鳳蝶。」他10歲開始做標本，蝴蝶和各種昆蟲，連螞蟻大小的蟲也不放過，累積上千種，我們得幫他訂製專業收藏櫃。國中上課，老師講錯生物知識，他立刻糾正不留情面。
大部分的父母都期待孩子跟他一樣，或是做他們認同的工作，不要偏離太遠，嘉智對功課一直沒興趣，我們很頭痛，高一甚至成績差到必須辦休學，重念高一。我勸他念理組好找工作，把昆蟲當業餘興趣就好，他回我：「業餘的學不到東西。」我們時有衝突，他消極以對，常常晚回家。
他從東華大學海洋生物研究所畢業，退伍後到環評公司工作，不到1年辭職，說環評都在做假。直到朋友找他拍攝昆蟲，連續3年有4個節目入圍金鐘獎，我都準時收看，覺得很驕傲，原來他的堅持沒白費。聽說他拍昆蟲很有耐心，可以等一隻蟲等很久。但他的堅持也和老闆產生衝突，今年被辭退後拿遣散費去菲律賓、印尼玩，還跟豆腐鯊和蝠魟共游，他看到這2個國家把海洋資源伺候得好好的，很嚮往，說了一句名言：「台灣只有海鮮文化，沒有海洋文化。」
他後來考上博士班，上個月，去蘭嶼研究海蛇。那時颱風在外圍，我提醒他注意安全，沒想到，3天後就接到他落海的通知，隔天趕到搜救現場，看見茫茫大海，我很茫然。隔天找到屍體，認屍確定了，只想立刻帶他回家。
後來，四面八方來的朋友到他靈堂前哭成一團，追思會又再次到場，這些人都不住台南，我很意外，什麼樣的交情會讓你去二次？辦追思會時想說他輩分低，只在殯儀館租了小廳，後來上FB看覺得不對，改成中廳，結果當天還是加了80幾張板凳，據說300多人來，我很感動，也對兒子有了新的認識。
原來這個讓我最煩惱的孩子，也是最不一樣的孩子，他一生都在做我想做卻不敢做的事，像拿水球去丟他覺得尸位素餐的老師，或者沒工作還出國探險。
如果他不出事，他就是我們的驕傲，可是出事了，會覺得我們這樣做對嗎？另外2個小孩就很一帆風順啊，他卻莫名其妙走掉。但又想，我們人生都在做平穩的事，不斷努力把孩子教成自己的樣子，小孩又努力去把他們的孩子教成他們的樣子，這樣做到底對不對？好不好？這問題還迴盪在我的心中。
更多鏡週刊報導
【心內話】辣蘿蔔燉大腸的滋味
【心內話】壽衣與潮牌
【心內話】從1千萬到1千元
【心內話】大叔四十也有夢
讀者迴響