國際中心／綜合報導
2名美國科學家在美國地質學會（Geological Society of America）年會發表合撰論文，內文警告地球自轉速度雖變化波動小，但些微改變將造成明年全球地震大幅增加，尤其是人口相當眾多的熱帶地區，將會出現劇烈的地震活動。
▲南韓慶尚北道浦項市北部發生芮氏規模5.4地震。（圖／達志影像／美聯社）
根據英國《衛報》報導，美國科羅拉多大學教授畢爾漢（Roger Bilham）與蒙大拿大學教授班迪克（Rebecca Bendick）上月在美國地質學會年會發表論文，指出地球自轉與地震活動有高度關聯，且自轉和大量地底能量的釋放有相關。
畢爾漢和班迪克針對1900年以來芮氏規模7以上的強震進行研究，發現有五個時期強震明顯多於其他時期。在這些時期中，一年竟發生25至30起強烈地震，其餘時期每年平均僅發生15場強震。
學者進一步探究地震活動時期與其他可能的因素，發現每當地球自轉速度略為減緩，每天減少1毫秒，接著要面對的問題卻是強震數量增加的時期。
▲伊拉克、伊朗13日發生芮氏規模7.3強震。（圖／達志影像／美聯社）
兩教授也發現，過去150年間，地球已數度出現數次自轉減緩的時期，這些時期長度約是5年，當地球自轉變慢時期結束後，強震數量就會增加。畢爾漢表示：「這相當直接，地球給了我們5年的強震預警期。」
畢爾漢表示，地球逾4年前，自轉開始進入周期性減緩，若推算，可以推估明年就會進入強震大增的時期。今年迄今約僅有6起強烈地震，「但2018年起，可能每年都會有20起強烈地震。」
儘管畢爾漢和班迪克研判過去地震，地球自轉速度減緩後發生的強震，最常發生在赤道附近，仍很難預測地震將在何處發生，也不清楚為何地球自轉速度會導致強震增加。科學家懷疑，也有可能是地核活動的些微改變，導致兩件事先後發生。據了解，約有10億人口居住在熱帶地區。
▲墨西哥日前發生芮氏規模7.1地震。（圖／路透社）
針對此事，中央氣象局表示，對於美國科學家預測因地球自轉速度變慢，明年全球發生規模7以上強烈地震的次數將達20次，以及中央大學李錫堤教授研究認為目前台灣確實已進入地震活躍期，相關學者的研究論述皆予以尊重。
氣象局表示，由美國地質調查所今年全球地震統計數據來看，全球至今已發生6次規模7以上地震，近期包括（台灣時間）9月8日及20日震央位於墨西哥地震規模分別為8.2及7.1，以及11月13日震央位於伊朗伊拉克邊境地震規模7.3，規模6至6.9地震有89次，全球大地震至目前在統計上並無特別活躍的趨勢，惟民眾仍應充實地震防災知識，隨時做好應變措施。
台灣位處板塊邊界，地震之活動無法避免。要有效減少地震傷亡，應重視建築物結構的安全耐震性，平時具備地震、防災知識，隨時做好防災應變準備。氣象局本於權責24小時監測臺灣地區之地震活動，並快速對外發布有感地震資訊。一旦發生有感地震或異常地震活動，將於第一時間對外發布資訊，提供防救災業務之需求。
至於美國地質調查所監測全球地震分布，中央氣象局接收其相關訊息，在全球地區若有發生規模大於6的地震，將其訊息轉發在氣象局官網上，供民眾了解地震消息。
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