▲當年讓蘇聯恨得牙癢癢的黑鳥戰略偵察機SR-71。（圖／翻攝自美國空軍官網）
國際中心／綜合報導
近期新一代最速飛機SR-72無人機的消息頻頻傳出，包括有人目擊原型機在洛馬臭鼬工廠(Skunk Works)試飛，這也讓人想到它的前身，傳奇的「黑鳥」SR-71（SR-71 Blackbird）高空高速偵察機。SR-71最讓人印象深刻的有二點，一是在它長達32年且經歷過蘇美冷戰的服役生涯中，居然保持著從未被擊落的紀錄，二是時至今日，它仍是最快的載人的軍用機。
美國當初研發SR-71的原因最早要從洛馬U-2偵察機被蘇聯擊落時說起。那時一架U-2正在葉卡捷琳堡(Yekaterinburg)附近進行任務，不料卻在20000公尺的高度上被SA-2防空飛彈擊中，導致飛行員鮑爾斯（Francis Gary Powers）被俘等一系列事件發生，重重打擊到美軍的顏面。
鑒於這樣的教訓，承載美軍大量期望的SR-71便應運而生。SR-71使用了大量當時的先進技術，如半衝壓引擎、鈦合金機體、低可偵測性設計等，不過由於這些新技術不夠成熟，這也讓它有燃料泄漏和引擎容易熄火等問題，但是對於蘇聯那時尚未完成的防空體系來說，SR-71能以3馬赫的速度深入蘇聯領空並安全遠離。
▼飛行員Col Buzz Carpenter大談駕駛SR-71的經歷。
SR-71採用的發動機技術也是令人注目的一點，它採用兩具J-58-1型渦輪噴射發動機，這是唯一一款可以持續使用後燃器的發動機，而且當飛行速度愈高的時候，發動機的效率也隨之提升，這對一般噴射發動機來說根本是完全相反的概念。
另外，燃料十分昂貴也是黑鳥的一個特色，飛行一小時的油費就要2.4萬到2.7萬美元。公開資料顯示，這款燃料被稱為JP-7，其中包括碳氟化合物、氧化劑、以及銫的等元素，讓它比那時的蘇格蘭威士忌還貴。
雖然最高時速達4062公里的SR-71立下許多汗馬功勞，但是由於成本高昂，它最終還是面臨永久退役的命運。自1966年服役到1998年退役這段期間，美軍總共生產了32架SR-71，其中有12架因各種原因飛行意外墜毀，而現在剩下的多半都在各地的博物館展出。
▼「黑鳥之子」SR-72戰機。（圖／CFP視覺中國）
讀者迴響