▲八卦山發現石虎。（圖／農委會提供）
記者華少甫／綜合報導
八卦山脈20多年來首次紀錄到石虎!林務局南投林區管理處自103年度起，持續委託進行石虎調查監測研究，近日傳來令人振奮的好消息，研究團隊行政院農業委員會特有生物研究保育中心日前在八卦山脈首度紀錄到瀕臨絕種保育類野生動物-石虎，證實了八卦山地區至今仍是石虎的棲地。
南投林區管理處表示，石虎在80年前曾經普遍分布於台灣全島低海拔地區，近年卻只在苗栗、台中跟南投的淺山丘陵發現有少量分布，估計全台灣數量可能不超過1000隻，行政院農業委員會已於民國97年依據野生動物保育法，將石虎公告為瀕臨絕種保育類野生動物。
過去，八卦山地區的動物研究均未曾紀錄到石虎，今（106）年9月15日，彰化縣芬園鄉台14省道上發現一隻石虎遭到路殺，這是彰化首次發現石虎，但令人遺憾的竟是死亡個體，10月12日南投林區管理處同仁又在竹山發現一隻可能是路殺的石虎，因距離八卦山脈都相當接近，八卦山脈是否還有石虎，引起關注。研究團隊於今年10月3日在芬園鄉文德國小附近架設紅外線自動相機，11月22日前往收集資料，發現其中1台拍攝到一隻年輕的石虎，出現的時間為10月10日凌晨3點29分，證實八卦山脈確實有石虎族群分布，這對南投林區管理處和研究團隊來說是極大的鼓舞！
▲過去石虎被發現時多已回天乏術。（圖／苗栗縣政府農業處提供）
南投林區管理處表示，八卦山以往以猛禽過境聞名，這次能夠紀錄到石虎，顯示八卦山地區的環境仍然適合野生動物生存，未來也將委託專業研究單位，就八卦山地區的野生動物，進行系統性的調查工作。
南投林區管理處表示，石虎所面臨的威脅，包括人為開發造成的棲地喪失及破碎化、穿越道路時被車子撞死、獵捕或遭農藥、殺蟲劑、殺草劑或老鼠藥直接或間接毒死、流浪貓狗競爭棲地與食物等，生存著實不易，現在如果沒有積極保育，石虎可能在不久的將來，就會面臨滅絕的危機。
南投林區管理處近年積極和嘉義大學及行政院農業委員會特有生物研究保育中心攜手合作，瞭解中部地區石虎的分布外，更積極投入淺山保育工作，並推廣「友善石虎棲地」的農作，輔導農民申請綠色保育標章，耕作過程不用農藥、化肥、除草劑，農產品經每年檢測通過後獲得認證，除了石虎與野生動物及其棲地受益，民眾也可以吃得更安心。在地農民更自發性組成「友善石虎農作促進會」，希望能把這樣的理念推廣給更多農民，也希望能有更多民眾接受、購買友善石虎的農產品，一起為石虎保育盡一份心力。
讀者迴響