10年前發現「岩漿水」 印度2018再展探月計畫

▲ISRO的科學家們。（圖／達志影像／美聯社）

國際中心／綜合報導

距離上次人類成功將探測器放上月球至今已事隔4年，印度也跟進預計在明年執行登月計畫，可望成為中國將「玉兔號」送上月球後，又一個上月探測的國家。

印度太空研究組織（ISRO）宣布，目前已在為預計於2018年3月底前發射的「錢德拉揚二號」（Chandrayaan-II）探測衛星做準備。「Chaand」在印度與中是月亮的意思，「Chandrayaan」字面意思即為「月球車」或「月球之旅」。這預計的發射並不是ISRO第一次送探測器上月球，卻是印度政府迄今最雄心勃勃的月球探測項目。

▲ISRO日前也釋出了火星表面的照片。（圖／翻攝自ISRO官網）

印度的錢德拉揚一號（Chandrayaan-1）在2008年從印度東海岸的斯里哈里科塔島（Sriharikota）升空，估計成本為8,300萬美元。ISRO的1.5立方英尺的立方體也跟著成功進入月球軌道，並在月球坑中發現了一些「岩漿水」。但卻於2008年11月14日在月球軌道上迷路失聯，一直到8年後才被美國太空總署（NASA）找到。

這次的「錢德拉揚二號」，將更精細地對月球表面型近距離觀察。計畫如果進行順利，ISRO的登月任務將會在14天內完成。ISRO正在為這即將到來的旅行準備3輛無人駕駛飛行器、1架將在月球表面盤旋的軌道飛行器，以及一架能夠使探測車安全降落於月球表面的著陸器。