▲美國政府在2008年至2014年期間， 共投資了8200萬美元（約新台幣24億）在合成生物學領域上，其中大部分資金皆來自Darpa。（圖／達志／示意圖）
國際中心／綜合報導
英國媒體日前取得美國政府電子郵件，發現美國防部旗下一神秘單位竟耗資1億美元（約新台幣30億元）投資基因技術，用以消滅瘧蚊或其他外來有害物種，此消息引起各國擔憂，一旦美國將此類技術用於軍事，製造生物武器，將造成不可逆轉的後果。
《衛報》透過「資訊自由法」取得美國政府的電子郵件，顯示美國國防部「國防先進研究計畫署」（Darpa）是「基因驅動」研究的全球最大贊助者，目前正在研究如何透過基因改造消滅瘧蚊或其他外來有害物種。目前學界已得知，一些尖端基因編輯工具，是透過合成的核糖核酸（RNA）切割DNA鏈並插入，以改變或去除目標特徵而產生效果，如扭曲蚊子的性別比例，進而有效消滅瘧蚊。
報導指出，雖然研究人員在目前已知的研究項目中，都集中於控制與根除害蟲，但難保美軍將來不會將此技術用以發展生物武器，一名聯合國外交官表示，「當許多國家得知此項技術來自美國軍事科學機構Darpa時，都會很擔心」。另一名聯合國專家則認為，雖然研究的動機良好，但在相關人員能完全理解此項技術的運作方式前，極可能對環境造成不可逆轉的影響，「你或許能清除病毒或蚊子族群，但這也可能對依賴牠們而生的下游物種造成生態影響」。
這項研究目前已引起國際間的憂慮，聯合國專家委員會將於5日在蒙特婁討論相關問題，且聯合國生物多樣化公約亦曾在探討是否要在明年暫停基因研究。獲得這些電子郵件的加拿大非營利組織ETC共同主管托馬斯認為，美軍所展現的影響力將提高禁令實施的可能性。
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