▲「長尾鯊號」(USS Thresher)。（圖／翻攝自Naval Historical Center）
國際中心／綜合報導
阿根廷潛艇「聖胡安號」自上月中旬失蹤後，距今已經超過1個月，外界普遍認為，艦上的44名士兵已經葬身海底。其實，歷史上不乏類似的重大意外，其中又以1963年美國海軍核動力潛艦「長尾鯊號」(USS Thresher)的失事最受矚目，這起事故一口氣犧牲了129條人命，可堪稱是美國海軍最壯烈的悲劇之一。
時間回到1963年4月10日早上，那時它在離新英格蘭(New England)350公里、一個被稱為海盜海溝(Corsair Canyon)的區域進行潛深測試。當時，另一艘潛艦救難艦「雲雀號」(USS Sky Lark ASR-20)也在一旁負責監視並以持續用水中通話器進行聯絡。
整個測試在上午7點50分左右開始，進行了約70分鐘後，長尾鯊號突然傳出，「出現狀況 ，正在向壓載艙充氣，準備上浮」。之後在短短的5分鐘內，雲雀號又再度收到2次長尾鯊號傳來的訊息，不過其中的內容十分破碎，已無法解讀。另外，在收到破碎訊息的同時，雲雀號的聲納裝備也接收到類似潛艇艇身被壓碎的低頻聲音。
就在收到數字"900"後，長尾鯊再也沒有了消息。雲雀號意識到大事不妙，立刻發射命令潛艦上浮的信號彈，但是沒得到任何回應，於是緊急通知美軍潛艦總隊出動搜救，隨後美軍15艘軍艦來到事發海域進行搜索。難過的是，他們最後在2.4公里深海底發現「長尾鯊號」碎成6截的殘骸，隨艦的112名官兵和17名船廠人員也一同罹難。
至於為何會發生這個意外，六十多年後的今天尚未有定論，目前為止，最可信的說法是因為焊接不良才導致沉沒。有專家認為，當時一條運載海水的管道在焊接點發生斷裂，導致海水直接衝進發動機艙房，進而造成主電子控制板失效、潛艇失去動力，最後一直下沉並被海水活生生的擰成6段。
公開資料顯示，尾鯊號是美國海軍的第三代潛艇，它於1958年開始建造，歷經3年多的工期在1961年8月3日正式服役。長尾鯊號稱當時美國最新型、最先進的核動力攻擊潛水艇，擁有4400噸排水量以及33節（約時速61公里）的航速，可以下潛到400米的海下。另外，它還載有當時最先進的反潛飛彈，能裝備22枚核彈，可輕易從水下攻擊海面上或者陸地上的目標。
就因一個小小接頭的失誤，4500萬美元的核潛艇和129條人命，永遠長眠在了數千公尺深的海底。
▼ 「聖胡安號」。（圖／路透社）
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