▲長征系列運載火箭是中國自行研製的航天運載工具，此圖為長征三號 。（圖／翻攝自中國航天科技集團公司官網，下同）
國際中心／綜合報導
美國《科技新時代》（Popular Science）雜誌18日發表一篇標題為「中國可能於2025年成為主要的航天強國」的報導。內容還指出，未來中國所有運載火箭都可重複使用，同時還將發展可重複使用的空天飛機、核動力飛船和月球機器人基地。
據報導，美國總統川普日前在簽署總統備忘錄表示，美國航空航天局派航天員重返月球進行長期探索，並為期待已久的載人火星任務做好準備；同時，在世界的另一邊，中國一直在推進雄心勃勃的太空計劃，並持續提供雄厚的資金支持。
中國航天科技集團公司（CASC）計劃於2020年實現可重複使用的空天飛機首飛，並於2025年前將太空船和貨物運往太空。中國運載火箭技術研究院（CALT）研發部門的專家對新華社表示，兩級空天飛機最初將採用火箭推動，能夠從跑道起飛並以高超音速飛入臨近空間。它將釋放一個可重複使用的第二級火箭，後者可載運乘客和貨物，並進入180-310英里高的軌道。
按照計劃到2030年，航天科技將採用超燃沖壓發動機驅動的第一級運載器，從而增加第二級的有效載荷。中國航天科技集團公司副總經理劉石泉表示，集團空天飛機項目已有一個良好的開端，發動機等核心技術已進入先期測試階段。
▼長征三號整裝待發，右圖為衛星轉場 。
報導指出，航天科技還有著雄心勃勃的深空探測計劃。這些計劃中的一個關鍵是將於2040年投入使用的核動力航天器，它最有可能用於中國的火星探測任務。該集團也有計劃從事「深空經濟活動」，如建設軌道太陽能發電站、開發小行星和月球等。
報導表示，為了發射執行這些計劃所需的數千噸有效載荷，航天科技計劃在2035年前將火箭全部實現可重複使用，從小型「長征六號」到大火箭「長征五號」。航天科技集團下屬研究院將於2019年和2020年開始測試「長征四號」和「長征六號」火箭的垂直著陸技術。
文末指出，「長征九號」巨大的運載能力將可能用於載人登月任務，或可以組裝軌道太陽能發電站。這些新技術也已經廣泛用在中國的航天產品上，包括導航、衛星、超音速產業、機器人與人工智慧。
▼長征三號運載火箭一飛沖天。
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