▲「中東呼吸綜合症」(MERS)病毒，與「嚴重急性呼吸道綜合症」(SARS)同科。(圖／取自中國經濟新聞網)
國際中心／綜合報導
美國政府19日宣布，將撤銷一項於2014年所禁止的研究致命病毒臨時禁制令，達到要求的機構可研究及製造流感、嚴重急性呼吸道症候群（SARS）、中東呼吸症候群冠狀病毒感染症（MERS）等致死性病毒，引起外界擔憂，唯恐病毒若不慎流出實驗室外，將危害數萬人的性命。但專家認為，研究可讓人類在致死病毒自然產生前，先進一步研製療法。
據《路透社》、CNN報導，美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）19日發表聲明宣布，將重新開放讓研究設施有達到要求的機構研究三種病毒，分別為流感、嚴重急性呼吸道症候群（SARS）與中東呼吸症候群冠狀病毒感染症（MERS），科學審查委員會會對申請的機構進行審查，認為該研究利大於弊才會核准。
國立衛生研究院院長柯林斯（Dr. Francis Collins）表示，這項新政策雖然頗具爭議，但只有少數能達到要求的機構能進行，要求包括研究潛在得益必須與潛在風險成正比、須證明這已是風險最低的研究方法、實驗須經由獨立專家委員會審核，「我們有責任確保這些對傳染病毒的研究是負責任地進行，亦會考量與研究相關的潛在生物安全與風險」。
美國疾病管制與預防中心（CDC）2014年曾因研究人員未遵守研究守則，不慎讓數十人暴露在炭疽桿菌（Bacillus anthracis）中；馬里蘭州的國立衛生研究院亦在同年發現，一瓶致命的天花病毒竟被存放在一個無安全保護的冰箱中的一個紙箱裡。在這幾起潛在危險病毒處理不當的事件發生後，當局就禁止研究流感、MARS、MERS這三種致死病毒。
「解決拯救生命」（Resolve to Save Lives）總裁弗雷登（Tom Frieden）曾擔任CDC主任，他認為研究能幫助科學家更好地了解這些病毒的危險性，繼而從中獲益，學習如何阻止這些病毒。紐約石溪大學校長兼生物安全專家斯坦利（Sam Stanley）指出，這些致命病毒會一直自然產生，因此研究可讓人類領先一步研製療法。
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