▲透過衛星照片捕捉，Google 甚至能畫出建築物輪廓。（圖／翻攝 justinobeirne，以下皆同）
實習記者黃肇祥／綜合報導
我們已經習慣日常中的 Google Maps，若要使用導航毫無疑問地開啟它，不過推出線上地圖的 App、公司並不在少數，你有想過為何 Google Maps 能獨佔龍頭嗎？幫蘋果製作地圖的製圖師 Justin O'Beirne 寫了一篇文章，說明 Google 如何用衛星與技術打造出其他科技公司都追不上的數位地圖。
O'Beirne 先是透過大量比對相同地區、不同地圖的差別。與蘋果地圖相比，Google 的地圖多出建築物的輪廓資訊，反觀蘋果只有街道名稱和蜿蜒的道路，於建築物的區域沒能顯示任何資訊，唯有少數大城市有相關訊息。在非常小的城鎮或是院子裡頭細微的車棚、工具間，甚至是高樓最上層的風扇、天線，都能在 Google Maps 看見他們的輪廓，蘋果的地圖並沒有類似的細節。
文中引用先前的新聞稿提到，Google 藉由衛星照片與電腦視覺技術去捕捉建築物的外觀與形狀，甚至像是高塔也能利用 3D 圖像完整呈現在 Google Maps 中，O'Beirne 認為 Google 使用衛星照片結合電腦技術的比例，可能已經超過地面上的 Google 街景車，他在文中更好奇的表示，按照這樣的速度繼續進展，Google 要掌握地表上的所有結構還要多久呢？
除了建築物結構外，Google Maps 在地圖的呈現上深具巧思，O'Beirne 就提到興趣區域（Areas of Interest, AOI）這項功能，一般的地圖並無法得知街道的熱鬧程度，雖然有商家標籤可以讓使用者判斷該區域是否繁華，但得將地圖放大至一定比例才能看見，Google 推出的 AOI 能解決這項麻煩，透過演算法將餐廳、酒店、商家最集中的區域橘色區塊顯示，使用者能一目了然。
▲除了建築物輪廓，加上熱門區域用橘色顯示，Google Maps 可以提供更多資訊。（圖／翻攝 justinobeirne，以下皆同）
蘋果從 2015 年開始加派街景車取景、收集數據，不過起步仍落後 Google 不少，身為蘋果地圖的製作人之一，O'Beirne 認為在數據蒐集上 Google 至少領先他們六年的優勢，此外他也寫到，Google Maps 未來更能和他們開發的自駕車產業進行結合，因為 Google 非常清楚每一棟建築物的形狀與外觀。
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