▲北美防空司令部（NORAD）的「聖誕老人追蹤器」。（圖／翻攝自noradsanta網站，下同）
國際中心／綜合報導
小朋友總期待著聖誕老人送來禮物！據北美航太防衛司令部（NORAD）聖誕老人追蹤網站資料顯示，聖誕老人今年共在世界各地，送出超過72億份禮物，目前已經結束送禮，於25日晚間7時返回北極囉！
綜合外媒報導，北美航太防衛司令部發出一個「追蹤聖誕老人計畫」（Track Santa），自1955年緣起至此，至今已是第62屆，只要小朋友撥打聖誕老人追蹤專線，及有志工會輪班接聽，告訴來自世界各地的小朋友們聖誕老人的行蹤，官網還有多國語言可選擇，最新內容也會同步更新在社群媒體。
不過這個暖心計畫，其實出自一個美麗的誤會。1955年位於科羅拉多州的一間報社，原本打算在報紙上刊登聖誕老人的聯絡電話，沒想到錯印成防空司令部專線，導致司令部一連接到數通小朋友的來電。
作戰官上校舒普（Harry Shoup）得知事情原委後，為了不讓小朋友失望，決定製造驚喜，打給廣播電台宣布發現不明飛行物體，「看起來很像雪橇」，讓許多小朋友信以為真，紛紛打進來詢問聖誕老人的行蹤。
舒普靈機一動的幽默感，也讓這段「美麗的誤會」永續流傳。1997年，加拿大軍方設立了「NORAD 跟蹤聖誕老人」網站，以便讓全世界的人都可以在平安夜得知聖誕老人的「最新位置」。隨著科技的進步，2011年也推出專屬應用程式，不管是大人或是小孩，都能持續鎖定「聖誕老人的位置」，相當受到歡迎。
今年聖誕夜，美國總統川普（Donald Trump）也和妻子梅蘭妮亞（Melania Trump）一同參與這項行之有年的傳統活動，在佛羅里達州的私人莊園擔任接線生，接聽來自世界各地孩子們的願望。
其中一名孩子告訴川普想要積木，川普回答「我也很喜歡積木，我預測聖誕老人會給你很多很多積木，多到你一個人還玩不玩呢！」他也邀請一名小朋友前來白宮參觀，表示會親自接見他。
一名小朋友表示，希望聖誕老人可以讓祖母早點從醫院返家，讓川普感動直呼，「真棒，這個要求比所有東西（玩具）還要好。」也有小朋友問梅蘭妮亞「你知道聖誕老人在哪嗎？」她則妙回「只要你睡著，祂就會出現囉！」
讀者迴響