▲「黃貂魚」艦載無人加油機。（圖／翻攝美國波音公司官網）
國際中心／綜合報導
美國波音公司19日公布新一代艦載無人加油機「黃貂魚」（MQ-25），主要用於替美軍空中加油拓展航程。美軍此前評估，MQ-25有助於提升無人艦載機，以及F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機的作戰範圍，有效瓦解來自中國東風-21D反艦飛彈的威脅。
據了解，自從美軍成功試驗X-47B「鹹狗」無人駕駛戰機之後，外界一直都對MQ-25的發展諸多揣測，然而去年軍方突然放棄開發，轉而推出「無人艦載航空系統」（UCAAS）。鑒於上述變故，波音公司於是利用X-47B的技術濟基礎，推出MQ-25希望取得美軍的青睞。有分析指稱，美國開發艦載無人加油機的目的就是劍指中國。
由於解放軍過去20年來，積極打造反介入／區域拒止（A2/AD）的戰略體系，確保鄰近區域一旦爆發戰事將可抗衡美軍航母戰鬥群的威脅。中方為此積極發展東風-21D和東風-26等飛彈，射程涵蓋鄰國4000公里以內的區域，也讓美軍航母戰鬥群為之卻步，必須迴避射程範圍等同排除在亞太危機之外。
▼超級大黃蜂戰鬥機。（圖／翻攝自美國海軍官網）
為了祭出反制，美方則是希望透過MQ-25取代現役使用的F/A-18E/F艦載機，負責執行未來的空中加油任務。根據了解，美軍航母戰鬥群於正常作戰半徑以外執行任務期間，通常必須維持可動員艦載機總數大約3分之1的數量，負責執行加油任務，不僅削弱艦載機群的整體攻擊能力，也會導致更多作戰機型被迫從事「不稱職」的勤務工作，更讓美軍傷透腦筋。
分析強調，無人艦載加油機的氣動設計簡單，不用裝備複雜的武器火控系統也無需高速機動，這些特點能夠降低研製技術的難度與成本，MQ-25的出現或將大幅提升美軍航母艦載機群的進攻火力。此外，MQ-25還採用匿蹤設計，或將能與F-35C戰機聯合執行遠程尋獵東風-21D飛彈的任務，或是切斷中國的A2/AD戰略體系。
▼美國海軍卡爾文森號（USS Carl Vinson CVN-70）核動力航母戰鬥群。（圖／翻拍自美國海軍官網）
讀者迴響