▲奇美醫學中心風濕免疫科醫師陳昭宇指出，痛風關節痛才就醫是錯誤觀念，小心發生肌腱斷裂等嚴重併發症。（圖／奇美醫院提供）
記者林悅／南市報導
痛風關節炎一開始發生在下肢關節，以大拇趾關節最常見，多數人開始只有一個關節發作，而後從第1次之後的6個月到2年內，可能越來越多關節同時發作，甚至進展到慢性關節炎，一天到晚關節都在痛，奇美醫學中心風濕免疫科醫師陳昭宇指出，痛風關節痛才就醫是錯誤觀念，小心發生肌腱斷裂等嚴重併發症。
陳昭宇醫師舉案例指出，一名40多歲胡先生，因常喝酒已經罹患痛風關節炎超過7年，以往每次痛風關節炎發作時，都是到醫療院所就醫拿些止痛消炎藥，吃個幾天關節痛緩解了，也就不再去理會它，雖然痛風關節炎時常發作，但吃藥可以緩解症狀，並沒有特別警覺，也沒有接受長期的降尿酸治療，幾年之後，痛風石逐漸開始產生在手腳關節，雖然期間有使用降尿酸藥物治療1年，但是後來因為各種因素停止治療。直到1個月前，痛風石侵蝕右手大拇指伸肌肌腱造成肌腱斷裂，必須進行肌腱重建手術修補，術後恢復狀況良好，手部活動功能逐漸恢復中，而胡先生也因此決定要長期控制好尿酸問題。
痛風關節炎起因於體內尿酸的堆積，高尿酸血症是痛風關節炎最主要的危險因子，大多數的原因是排出過少，導致血液中尿酸濃度增加，剩下的部分是製造過多。近年來痛風關節炎的發作年齡有逐漸下降的趨勢，基因遺傳是一個很重要的原因，但是個人的生活習慣例如長期飲酒、大魚大肉、水分補充不夠及不常運動等也都是原因。
人體內血液中正常尿酸數值是 6.8 mg/dL，超過就會開始在體內形成結晶累積起來，除了關節內，肌腱、肌肉、皮膚甚至內臟器官都可能累積尿酸結晶。如果持續不去理會，久了之後會開始形成痛風石，就像粉筆灰一樣的沈積物，而且隨著時間進展，會導致一顆顆結節在關節、皮膚、耳殼等地方。
痛風石是由免疫細胞包裹尿酸結晶以及其他脂質、蛋白質等物質而形成，具有侵蝕能力，能侵犯周邊的組織，因此可能造成皮膚潰瘍、肌腱韌帶斷裂、軟硬骨的侵蝕導致關節變形，甚至造成肢體功能障礙或跛行。除了關節炎與痛風石以外，高尿酸血症也與心血管疾病、腎臟疾病、尿路結石、代謝性疾病如糖尿病、高血壓以及高血脂等有關係，不容忽視。
急性關節炎即使不用藥物治療，也可以在兩個禮拜內自行緩解，而藥物使用則可以加速緩解的速度。但是急性關節炎過後，更重要的是要長期控制尿酸濃度。國外的建議是痛風性關節炎的治療目標為血液中尿酸值 6 mg/dL以下，而有痛風石的情況下則更嚴格，建議降到5 mg/dL以下。
一般生活型態的調整，包含禁吃高普林的食物、減少或停止喝酒、補充足夠水分以及運動，頂多可以降低血液中尿酸濃度1 mg/dL，雖然很重要，但是對於高尿酸血症的治療多半不足。所以長期的降尿酸藥物的治療，是不可或缺的。
大多數人對於現有的降尿酸藥物的耐受性都很好，而且使用降尿酸藥物的情況下，大都可以很快地達到治療目標。配合生活型態的調整以及定期追蹤血液中尿酸濃度，若是長期達到治療目標，體內沈積的尿酸結晶甚至可以完全溶解，之後不會再產生痛風性關節炎，而且也同時降低高尿酸血症產生的併發症風險。
陳昭宇醫師表示，高尿酸血症與高血壓、糖尿病一樣，長期不去治療的話，就會產生各種併發症。很多民眾有痛風的困擾，但只有關節痛的時候才去就醫，這樣的觀念是不對的，從現在應該開始改變這個觀念，找專科醫師長期固定使用降尿酸藥物治療，對未來的健康會有很大幫助。
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