▲ 將二氣化碳轉化為乙烯的銅催化劑表面結構。（圖／翻攝自Canadian Light Source官網，下同）
國際中心／綜合報導
在全球暖化現象日益嚴重之際，美國與加拿大兩國的研究人員日前發表一篇期刊，表示目前已開發出一種能有效把二氧化碳廢氣轉化成塑膠的方法，不但有助減少二氧化碳進入大氣層，也可以減少人類對化石燃料的依賴。
綜合外媒報導，這項研究集結來自多倫多大學（University of Toronto）、加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）以及加拿大同步輻射中心（Canadian Light Source，簡稱CLS）的科學小組研究成果，成功找到把二氧化碳變成乙烯（ethylene）的理想條件，而乙烯用於製造聚乙烯（polyethylene），也就是世界上最常見的塑膠。
▲ 德隆納（左）對於研究結果感到相當興奮。
這項研究的核心關鍵正是二氧化碳還原反應，可將氣體轉換成各種不同的物質，雖然這個反應可使用不同的金屬來當催化劑，但是研究員最後選擇「銅」（copper），因為這樣就能產出聚乙烯。首席研究員德隆納（Phil De Luna）表示，「銅是一種擁有神奇魔力的金屬，因為它可以產生許多不同的化學物質，像是甲烷、乙烯和乙醇等，但要掌控它其實很難。」
報導指出，研究人員設計一種催化劑，能夠促使乙烯產量極大化的同時，能夠將甲烷與一氧化碳產出量降至最低。
「我認為未來會有很多類似的科技出現，能把廢棄物變得有價值」，德隆納提到，「這是非常令人興奮的，因為我們正朝開發新的、可持續發展的方向前進。」而CLS也對此表示，「這個方法可朝生產『綠色塑膠』的機制前進，還能同時隔離有害的溫室氣體。」
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