▲IMAGE衛星(Imager for Magnetopause to Aurora Global Exploration)。（圖／翻攝自NASA官網，下同）
國際中心／綜合報導
一位名叫Scott Tilley的加拿大天文發燒友，近日可以說是格外受到美國國家航空航天局(NASA)關注，因為他居然意外發現IMAGE衛星，這顆與NASA失聯至今已經超過10餘年的探測衛星。據了解，IMAGE衛星於2000年3月25日升空，當初它的任務是觀測太陽風暴對地球磁場的影響，不料卻在2005年年底突然失聯。那時有報告稱，應該是上面搭載的固態功率控制器(SSPC)出現問題。
據CBC報導，當時Scott Tilley正在尋找在SpaceX一月初才剛發射卻失蹤的Zuma衛星，不料卻意外發現一個一直向地球回傳訊息的訊號源。Tilley在個人網誌上寫道，「從1月20日的數據來看，我注意到有一個訊號的出現符合高地球軌道的軌跡，所以我開始試圖識別，在經過衛星工具進行快速掃描後，我發現它就是失聯已久IMAGE衛星。
Scott Tilley指出，太空中有太多東西，想找到它們就像是在大海撈針一樣，所以當你找到它，並成功的進行識別是讓人很滿意的。他強調，「當時，我意識到這個耗資1/4百萬的太空資產可以被收回並被重新利用。」
▼資料顯示，IMAGE衛星重約536公斤。
報導指出，NASA目前已經在數個基地中證實了Scott Tilley所發現的信號，雖然目前還無法肯定是否為IMAGE衛星，不過IMAGE項目當時的經理Richard Burley表示，前景很令人興奮。報導強調，儘管備份並重新運用IMAGE上的資料會是一件曠日廢時的事情，但科學家們目前仍很希望這些數據能夠再次被利用。
報導最後提到，儘管Scott Tilley的發現目前還未受到NASA的點頭讚許，但他會繼續盯著天空尋找更多異常情況，或許Zuma衛星會出現。Scott Tilley接受採訪時表示，「作為一個自小以來就愛上太空的人，我很高興能給出這樣的貢獻。」
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